야곱이 아내 라헬을 잃고 아들 요셉과 별거하는 고통을 경험했는데도 하나님을 원망하지 않고 오히려 하나님께서 자신의 마음을 이해하심을 느낀 이유가 무엇입니까?

질문 속에 담긴 마음이 느껴집니다. 가까운 사람을 잃는 이야기, 또 사랑하는 자녀와의 단절의 이야기를 묵상할 때, 야곱의 고통이 단순한 옛이야기처럼 느껴지지 않기 때문일 것입니다. 성경은 그 아픔을 숨기지 않고 그대로 보여주면서, 동시에 하나님 앞에서 그 마음이 어떻게 다루어지는지도 함께 드러냅니다.

먼저 야곱의 인생 전체를 보면, 그는 평탄한 길만 걸은 사람이 아니었습니다. 형 에서를 속이고 도망칠 때부터 이미 가족과 떨어지는 외로움을 깊이 경험했고, 라반 집에서 긴 세월을 낯선 땅의 나그네로 살았습니다. 얍복 강가에서 씨름하며 “나를 축복하지 아니하면 가게 하지 아니하겠나이다”라고 할 만큼(창세기 32장), 그의 신앙은 이미 고난 속에서 단련되어 있었습니다. 여러 번의 위기와 눈물 속에서, 야곱은 하나님이 자신을 버리지 않고 인도하신다는 것을 조금씩 체험해 온 사람이었습니다.

라헬을 잃고, 요셉까지 잃었다고 생각했을 때, 야곱이 전혀 원망이 없었다고 보기는 어렵습니다. 실제로 “너희가 나로 더불어 내 자식들을 잃게 하도다”(창세기 42:36)라고 하며 깊이 절망하고 탄식합니다. 다만 그 절망과 슬픔을 어디로 가져가야 하는지, 그는 알고 있었습니다. 젊은 시절부터 인생의 여러 골짜기에서 만난 하나님이, 자신을 심판만 하시는 분이 아니라 “야곱의 하나님”이 되어 주신 분이라는 확신이 있었습니다. 그렇게 오랜 세월 쌓인 하나님과의 동행의 역사가, 이해할 수 없는 고난 중에도 “하나님은 내 마음을 아신다”는 감각을 놓치지 않게 한 것입니다.

또 한 가지 중요한 이유는, 야곱이 나이 들어가며 인생을 돌아볼수록, 자신의 상처만 보지 않고 하나님의 약속과 신실하심을 더 크게 보기 시작했다는 점입니다. 애굽에서 요셉과 재회한 뒤 야곱은 “하나님이 나와 함께 계시기에 내가 지금까지 살았느니라”는 고백의 자리까지 나아갑니다(비슷한 맥락의 고백이 창세기 48장, 49장에 나타납니다). 요셉의 인생도 “당신들은 나를 해하려 하였으나 하나님은 그것을 선으로 바꾸사…”라고 해석되듯이(창세기 50:20), 야곱의 아픔도 결국 하나님의 큰 섭리 안에 있다는 신뢰가 자리합니다. 그래서 모든 질문이 다 풀리지는 않아도, 내 마음을 온전히 아시는 분이 계시고, 그분이 결국 선으로 이끄신다는 믿음이 야곱을 붙들었습니다.

무엇보다 성경 전체는, 야곱의 하나님이 바로 우리의 하나님이시라고 증언합니다. 시편 기자는 “여호와께서는 상한 마음을 고치시며 그들의 상처를 싸매시는도다”(시편 147:3)라고 고백합니다. 이해할 수 없는 상실과 분리의 아픔 속에서도, 기독교 신앙은 하나님을 “먼 데 계신 분”이 아니라, 상한 마음을 아시고 함께 우시는 하나님으로 바라보도록 이끌어 줍니다. 야곱이 결국 경험한 것도, 바로 그런 하나님이었습니다.