계 6장의 흰 말을 탄 자는 적그리스도이고 19장의 흰 말을 탄 자는 예수님이지?

질문 속에 묵시록을 읽으면서 느낀 혼란과 궁금함이 그대로 느껴집니다. 요한계시록은 상징이 많아서, 특히 흰 말을 탄 사람들에 대한 해석은 늘 중요한 주제였습니다.

먼저 요한계시록 19장의 흰 말을 탄 분은 거의 모든 복음주의 교단에서 “예수 그리스도”로 일치되게 이해합니다. 계 19:11-16을 보면 “충신과 진실이라 하신 이”, “그 이름은 하나님의 말씀이라 칭하더라”(요한복음 1장과 연결), “그 옷과 다리에 이름 쓴 것이 있으니 만왕의 왕이요 만주의 주라 하였더라”라는 표현이 나옵니다. 이는 명백히 재림하시는 예수님을 가리키는 묘사입니다. 그러므로 19장의 흰 말을 타신 분은 예수님이라고 이해하는 것이 복음주의 정통 해석입니다.

문제는 계 6장의 첫째 인, 곧 흰 말을 탄 자에 대한 해석인데, 여기에는 견해 차이가 있습니다. 전통적으로 많은 복음주의 해석에서는 6장의 흰 말을 탄 자를 “적그리스도 혹은 거짓된 메시아적 세력”으로 봅니다. 이유는 다음과 같습니다. (1) 어린 양이 떼는 인들(6장)의 흐름이 전쟁, 기근, 사망, 순교, 심판 등 재난의 행진이기 때문에, 첫째 인도 긍정적이라기보다 심판의 일부로 보는 해석, (2) 그에게 “면류관을 주어 이기고 또 이기려고 나가더라”(계 6:2)는 표현이, 그리스도의 승리(19장)와 비슷하지만 “모방된 모습”으로, 거짓 평화와 거짓 승리를 상징한다고 보는 것입니다. 이 관점에서는 “빛의 천사로 가장하는 사탄”(고후 11:14)의 원리와도 연결시켜 이해합니다.

하지만 일부 다른 복음주의 학자들은 6장의 흰 말을 탄 자도 “복음의 승리” 또는 “그리스도의 통치의 상징”으로 해석하기도 합니다. 이유는 (1) 흰 말이 계시록 전체에서 주로 승리와 의를 상징하고(예: 계 19장), (2) 활과 면류관이 승리의 왕을 떠올리게 하며, (3) 네 말들 중 첫째만 성격이 다르고 나머지 셋이 재난이므로, 첫째는 복음의 전진이나 그리스도의 승리를, 이어지는 말들은 그 과정에서 일어나는 심판과 혼란을 나타낸다고 보는 이해입니다.

그래서 정리하면, 19장의 흰 말을 탄 분은 예수님으로 보는 것이 거의 보편적인 복음주의 해석이고, 6장의 흰 말을 탄 자는 전통적으로 “적그리스도적 세력/거짓 메시아”로 보는 해석이 강하지만, “그리스도의 승리 혹은 복음의 승리”로 보는 복음주의 해석도 일부 존재합니다. 교리적으로 꼭 “정답 하나”만 있다기보다, 계시록의 상징을 어떻게 구조적으로 읽느냐에 따라 견해가 갈리는 부분이라는 점에서, 해석에 신중함과 겸손이 권장됩니다.