태어나자마자 병을 얻어 유치원에 갈 나이에 죽는 아이들이 예수님을 만나지 못했다면 그 아이는 이 세상에 태어난 이유는 무엇이며 죽어서는 어떻게되는걸까

아프고 무거운 질문 앞에서

이 질문은 정말 깊고 아픕니다. 태어나자마자 병을 얻고, 아주 어린 나이에 세상을 떠나는 아이들을 생각하면, 왜 그런 일이 허락되는지 쉽게 설명할 수 없습니다. 성경도 고통의 모든 이유를 다 풀어 주지는 않지만, 분명히 말하는 것이 있습니다. 하나님은 생명을 가볍게 여기지 않으시고, 연약한 자를 향한 긍휼이 크시며, 우리가 이해하지 못하는 일 속에서도 선하시고 의로우신 분이라는 것입니다.

그 아이가 이 세상에 태어난 이유

성경적으로 말하면, 모든 생명은 우연이 아니라 하나님의 뜻과 섭리 안에 있습니다. 그러나 그 이유를 우리가 다 알 수는 없습니다. 어떤 아이의 짧은 삶은 세상적인 성취로 평가할 수 없지만, 그렇다고 무의미한 삶은 아닙니다. 하나님 앞에서는 한 생명도 헛되지 않습니다.

• 그 아이의 존재 자체가 하나님이 생명을 주시는 분이심을 보여 줍니다.
• 짧은 생명도 부모와 주변 사람들에게 사랑, 연약함, 의존, 위로를 생각하게 합니다.
• 무엇보다 하나님은 그 생명을 기억하시고, 그 아이를 통해 사람들의 마음을 영원한 질문으로 이끄실 수 있습니다.

죽어서는 어떻게 되는가

개신교 전통에서 가장 조심스럽고도 소망 있게 말할 수 있는 것은, 하나님은 공의로우시고 동시에 자비로우시다는 점입니다. 성경은 어린아이의 구원 문제를 한 문장으로 단정하지는 않지만, 많은 신학자들은 하나님의 성품에 근거해 유아나 아직 믿음을 분별할 수 없는 아이들을 하나님의 특별한 긍휼에 맡길 수 있다고 이해해 왔습니다.

특히 다음과 같은 성경 본문이 위로의 토대가 됩니다.

• 사무엘하 12:23
• 마가복음 10:14

다만 이것을 인간이 “정확히 이렇게 된다”고 단정하는 것은 조심해야 합니다. 우리가 붙들 수 있는 것은, 하나님은 그 아이를 모르지 않으시며, 공의와 사랑에 있어 결코 불의하지 않으시다는 사실입니다.

예수님을 만나지 못했다면

여기서 “예수님을 만나지 못했다”는 말은, 그 아이가 의식적으로 복음을 들을 기회를 얻지 못했다는 뜻으로 이해할 수 있습니다. 그런 경우에도 구원의 최종 판단은 하나님께 있습니다. 구원은 인간의 이해 능력보다 크고, 하나님의 은혜는 우리의 계산보다 넓습니다.

그래서 성경적으로 가장 안전한 태도는 이렇습니다.

• 하나님은 모든 사람의 마음과 형편을 아신다.
• 어린아이의 운명에 대해 사람은 함부로 정죄하거나 단정할 수 없다.
• 그 아이를 하나님의 선하신 자비에 맡길 수 있다.

당신에게 남기는 소망

이 질문을 하는 마음에는 아마도 슬픔, 두려움, 그리고 억울함이 함께 있을 것입니다. 그런 마음은 잘못이 아닙니다. 하나님은 그런 탄식까지도 외면하지 않으십니다. 오히려 성경은 하나님이 상한 마음에 가까이 하신다고 말합니다.

지금 가장 중요한 것은, 그 아이의 운명을 인간이 완전히 설명하려 애쓰기보다 하나님께 맡기는 것입니다. 기독교 신앙은 차가운 해답보다, 하나님이 결국 모든 눈물을 닦아 주실 것이라는 소망에 더 깊이 기대고 있습니다.