문득 나를 사랑하는 것과 같이 네 이웃을 사랑하라는 문구에서 나를 사랑하지 않고 남들만 생각했던 저를 깨달았어요. 저는 남에게 더 잘하주고 스스로를 돌보는 것이 조금 어색한 편인데, 저를 사랑하는 방법을 모르겠어요.

글을 읽으면서, 얼마나 오래 남들을 먼저 챙겨오셨을지, 또 그 안에서 지치고 혼란스러웠을 마음이 느껴집니다. “나를 사랑하지 않고 남들만 생각했다”는 깨달음 자체가 굉장히 귀하고, 하나님 앞에서 정직한 마음이 드러난 순간이라고 여겨집니다. 그 마음을 그대로 인정하고 바라보는 것, 거기서부터 이미 회복이 시작되고 있습니다.

성경에서 “네 이웃을 네 자신과 같이 사랑하라”(마태복음 22:39)는 말씀은, 사실 ‘자기 자신에 대한 건강한 사랑’이 이미 전제되어 있는 표현입니다. 하나님께서는 이기적인 자기애를 원하시는 것이 아니라, 하나님께 사랑받는 존재로서 자신을 존중하고 돌보는 태도를 원하십니다. 시편 139:14에서 다윗은 이렇게 고백합니다. “내가 주께 감사하오믄 나를 지으심이 심히 기묘하심이라” 이 말은 자기 자랑이 아니라, 하나님께서 지으신 자신을 소중히 여기는 건강한 자기 수용에 가깝습니다.

‘나를 사랑하는 방법’을 크게 네 가지로 정리해볼 수 있습니다.

첫째, 하나님 안에서 나를 다시 정의하는 연습입니다. 지금까지의 삶에서 “남에게 잘해야 가치가 있는 사람”처럼 느껴왔다면, 그건 복음과 다른 기준일 수 있습니다. 에베소서 1장과 로마서 8장을 천천히 읽으면서, “그리스도 안에서 이미 사랑받고, 받아들여지고, 귀하게 여겨진 나”에 대한 표현들을 찾아보는 것이 좋습니다. 말씀을 읽을 때 “이건 남들 얘기”가 아니라 “하나님이 나에게 하시는 말씀이야”라고 적용해보는 단순한 연습만으로도 마음의 기준이 조금씩 바뀌기 시작합니다.

둘째, 스스로를 돌보는 행동을 ‘이기적인 일’이 아니라 ‘하나님께 맡겨진 한 영혼, 한 몸을 책임 있게 관리하는 일’로 바라보는 태도입니다. 예를 들면,

• 충분히 쉬는 것
• 적절히 먹고 자는 것
• 너무 무리한 부탁에 “지금은 어렵습니다”라고 말하는 것
  이런 것들이 죄책감을 느껴야 할 일이 아니라, 하나님이 맡기신 나 자신을 지키는 일이라고 이해하는 것이 좋습니다. 예수님도 공생애 동안 여러 번 무리에서 물러나 홀로 기도하시며 쉼을 가지셨습니다(마가복음 1:35). 완전하신 예수님도 쉬셨다면, 우리도 쉬어야 합니다.

셋째, 감정과 필요를 정직하게 인정하는 연습입니다. 남을 먼저 챙기는 분들일수록 “내 마음은 괜찮아, 이 정도쯤이야” 하고 스스로를 설득해온 경우가 많습니다. 혼자 있을 때 조용히 이런 질문을 스스로에게 해보면 도움이 됩니다.

• 지금 내 마음은 어떤지? (슬픔, 외로움, 분노, 허무, 기쁨 등)
• 요즘 내가 가장 힘든 것은 무엇인지?
• 지금 나에게 꼭 필요하지만 못 채우고 있는 건 무엇인지? (쉼, 위로, 인정, 혼자 있는 시간, 도움 요청 등)
  기도하면서 “하나님, 제가 저 자신조차 잘 모르겠습니다. 제가 느끼는 것, 필요한 것을 깨닫게 해주세요”라고 솔직하게 고백하는 것도 매우 중요한 자기 사랑의 시작입니다.

넷째, 작은 ‘자기 친절’을 실천해보는 방법입니다. 처음부터 거창하게 바꾸려 하면 어색하고 부담스럽습니다. 그래서 “작고 구체적인” 자기 사랑의 행동을 시도해볼 수 있습니다.

• 오늘 하루에 10분이라도, 남을 위해서가 아니라 오직 본인을 위해 좋아하는 일을 해보는 것 (산책, 음악, 책, 카페, 간단한 취미 등)
• 뭔가 실수했을 때, 자신에게 “괜찮아, 누구든 그럴 수 있어. 다시 해보면 돼”라고 말해주는 연습
• 하루가 끝날 때, “오늘 내가 잘 버텨낸 점, 하나님 은혜로 잘 해낸 점” 한두 가지만 적어보는 것
  이런 소소한 행동들이 모이면, ‘나도 돌봄 받을 가치가 있는 존재’라는 감각이 조금씩 자리 잡습니다.

무엇보다도, 하나님께서 먼저 “너는 내가 사랑하는 자녀야”라고 선언하셨다는 사실이 자기 사랑의 가장 튼튼한 근거입니다. 로마서 5:8은 이렇게 말합니다. “우리가 아직 죄인 되었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으심으로…” 이미 충분히 사랑받았기 때문에, 이제는 남들만 위해 자신을 소모하는 삶이 아니라, 하나님 안에서 나를 돌보고, 그 사랑으로 이웃을 사랑하는 균형을 배워가는 과정 속에 있다고 이해해도 좋습니다.