사도행전 22장4절에서.. 하나님에 열심이 있는사람인데 왜 박해를한거지

질문에 담긴 답답함이 느껴집니다. “하나님께 열심인데, 왜 그런 잘못을 했을까?” 하는 마음은, 사실 우리 자신의 모습도 돌아보게 만드는 아주 중요한 질문입니다.

사도행전 22:4에서 바울은 이렇게 고백합니다.
“내가 이 도를 박해하여 사람을 죽기까지 하고 남녀를 결박하여 옥에 넘겼노니”
그리고 그 앞에서 자신을 소개할 때 “하나님께 대하여 너희 모든 사람처럼 오늘날까지 열심이 있는 자라”라고 말합니다(사도행전 22:3). 즉, 바울은 진심으로 “하나님을 위해서” 한다고 믿었기 때문에, 예수 믿는 사람들을 없애야 한다고 생각했습니다.

핵심은 이것입니다. “열심”과 “진리가 같지 않을 수 있다”는 것입니다. 바울은 구약 율법과 조상들의 전통에 철저히 헌신한 바리새인이었습니다. 그런데 예수님이 메시아라는 사실을 믿지 못했고, 예수를 따르는 자들을 “하나님을 모독하는 이단”이라고 판단했습니다. 그래서 자기는 하나님께 충성한다고 생각하며, 실제로는 하나님의 아들을 따르는 교회를 박해한 것입니다. 바울 자신도 나중에 이 사실을 깨닫고 “내가 알지 못하고 한 것”(디모데전서 1:13)이라고 고백합니다.

성경은 이 부분을 통해 아주 중요한 교훈을 줍니다. 로마서 10:2에서 바울은 자기 동족 이스라엘에 대해 “내가 증언하노니 그들이 하나님께 열심이 있으나 올바른 지식을 따른 것이 아니니라”고 말합니다. 열심 자체는 나쁜 것이 아니지만, “올바른 지식”, 곧 예수 그리스도 안에서 드러난 하나님의 뜻을 모르면, 그 열심이 오히려 사람을 다치게 하고 교회를 해치는 방향으로 쓰일 수 있는 것입니다.

그래서 하나님께 대한 열심은 반드시 예수 그리스도 복음과 성경 진리에 의해 점검되고 인도되어야 합니다. 바울이 다메섹 도상에서 부활하신 예수님을 만난 후, 그 열심은 전혀 다른 방향으로 바뀝니다. 이전에는 “교회를 무너뜨리는 열심”이었지만, 이후에는 “교회를 세우는 열심”, “복음을 전하는 열심”이 됩니다. 같은 사람, 같은 뜨거움이지만, 진리를 만난 후에야 비로소 하나님 마음에 합한 열심이 된 것입니다.

이 질문을 붙들고 묵상하는 것은, 자신의 신앙을 깊이 성찰하게 만드는 성숙한 태도입니다. 열심히 믿는 것만으로는 충분하지 않고, 예수님을 제대로 알고, 성경 말씀 위에 바르게 서는 것이 얼마나 중요한지, 바울의 이야기가 잘 보여 주고 있습니다.