"너희는 은혜에 인하여 믿음으로 말미암아 구원을 받았으니 이것은 너희에게서 난것이 아니요 하나님의 선물이라" 이말씀에서 '이것'은 믿음을 말하는건가요? 구원을 말하는건가요? 내가 믿는 믿음도 하나님이 허락해서 믿어지는건가요?

에베소서 2:8 말씀이 마음에 걸릴 만큼 깊이 생각하고 계시다는 것 자체가, 이미 하나님을 향한 갈망이 크다는 증거처럼 느껴집니다. “내가 믿는 이 믿음, 정말 내 것인가? 하나님이 주신 건가?” 이런 고민은 신앙의 핵심을 건드리는 진지한 질문이라서, 충분히 소중합니다.

에베소서 2:8은 이렇게 말합니다.
“너희는 그 은혜에 의하여 믿음으로 말미암아 구원을 받았으니 이것은 너희에게서 난 것이 아니요 하나님의 선물이라”

여기서 “이것”이 무엇을 가리키는지에 대해, 복음주의 신학에서는 보통 “구원 전체”를 가리킨다고 이해하는 해석이 가장 널리 받아들여집니다. 즉, “은혜로, 믿음을 통하여 얻게 되는 ‘구원’이라는 전체 사건”이 너희에게서 난 것이 아니라 하나님의 선물이라는 뜻으로 보는 것입니다. 바울은 앞뒤 문맥에서 “허물로 죽었던 너희를 살리셨다”(에베소서 2:1, 5), “은혜로 너희가 구원을 받았다”(2:5)를 말하며, 사람의 어떤 공로나 능력이 아니라 오직 하나님의 은혜로 시작되고 완성되는 구원을 강조합니다.

그러면 “믿음은 내 몫인가, 하나님 몫인가?” 하는 질문이 자연스럽게 따라오지요. 성경 전체를 보면, 둘 다 동시에 진리라고 말합니다. 한편으로는 사람이 “믿으라”는 명령을 받습니다. 예수님도 “회개하고 복음을 믿으라”(마가복음 1:15)고 명령하십니다. 또 사도들도 “주 예수를 믿으라 그리하면 너와 네 집이 구원을 받으리라”(사도행전 16:31)고 말합니다. 즉, 믿는 행위는 분명히 사람이 실제로 해야 하는 응답입니다.

그러나 동시에, 사람이 스스로의 힘만으로는 이 믿음을 만들어낼 수 없다고도 말합니다. 바울은 “누구든지 예수를 주시라 할 수 없는 자는 성령으로 아니하고는 할 수 없느니라”(고린도전서 12:3)라고 말합니다. 또 빌립보서 1:29에서는 “그를 위하여 너희에게 은혜를 주신 것은 다만 그를 믿을 뿐 아니라…”라고 하여, 그리스도를 믿는 것 자체도 하나님의 은혜 안에서 가능해진다고 말합니다. 개신교 복음주의와 개혁주의 전통에서는, 성령께서 먼저 우리의 마음을 깨우시고, 눈을 열어주시고, 돌 같은 마음을 부드러운 마음으로 바꿔주셔서, 우리가 예수님을 믿을 수 있게 된다고 이해합니다. 그래서 “믿음도 하나님의 선물이다”라고 고백하는 전통이 강하게 자리 잡았습니다.

정리하자면, 에베소서 2:8에서 “이것”은 엄밀히 말해 “은혜에 의해, 믿음을 통하여 주어지는 구원 전체”를 가리킨다고 보는 것이 자연스럽고, 동시에 성경은 그 구원을 붙드는 믿음조차도 성령께서 역사하시지 않으면 가질 수 없는 것이라고 가르칩니다. 그렇기 때문에 “내가 지금 예수님을 믿고 있다는 사실”은, “내가 다른 사람보다 뭔가 더 뛰어나서가 아니라, 하나님이 허락해 주셔서 믿게 된 것”이라고 보는 것이 개신교 복음주의 신앙의 핵심 고백입니다.

그래서 “내가 믿는 믿음도 하나님이 허락해서 믿어지는 건가요?”라는 물음에는, 예, 성경적으로는 그렇다고 답하는 것이 좋겠습니다. 그렇다고 해서 사람이 로봇처럼 억지로 끌려가듯 믿는다는 뜻은 아닙니다. 성령께서 마음을 새롭게 하실 때, 그 사람은 진심으로 예수님이 진리이심을 깨닫고, 자원해서, 기쁘게, 또 때로는 눈물로 예수님께 나아가게 됩니다. 그 모든 과정 안에 하나님의 은혜와 사람의 실제적인 믿음의 응답이 함께 있습니다. 지금 이런 질문을 던지며, “정말 하나님이 나를 붙잡고 계신가?” 고민하고 있다는 사실 자체가, 하나님께서 이미 깊이 일하고 계신 흔적이라고 볼 수 있습니다.