외경은 믿을만 한가?

사랑하는 질문자님, 평소에 외경에 대해 고민하고 계셨던 마음을 진심으로 이해합니다. 신앙생활을 하다 보면 성경 이외의 여러 문서들, 특히 외경(外經, Apocrypha)에 대한 궁금증이 생기곤 하지요.

먼저, 외경이란 구약성경과 신약성경의 정경(正經, canonical) 목록에는 포함되지 않았지만, 역사적으로 오랜 기간 동안 일부 교단(특히 로마 가톨릭과 동방정교회)에서 읽혀 온 책들을 말합니다. 대표적인 구약 외경으로는 마카베오기, 지혜서, 토빗, 유딧 등이 있습니다.

개신교에서는 왜 외경을 정경으로 인정하지 않을까요? 개신교 전통에서는 외경이 하나님의 영감으로 기록된 말씀, 곧 정경이 아니라는 입장을 분명히 하고 있습니다. 다음과 같은 이유 때문입니다.

1. 예수님과 사도들이 외경을 성경으로 인용하거나 언급한 적이 없습니다.
2. 유대교의 정경(구약) 목록에도 외경이 포함되어 있지 않습니다.
3. 초대 교회 내에서도 외경의 권위에 대해 이견이 있었으며, 일부 교부들은 외경을 읽되, 신앙과 교리의 근간으로 삼지 않았습니다.
4. 외경에는 신학적으로 모호하거나 정경과 일치하지 않는 내용, 역사적 신빙성이 떨어지는 부분들도 있습니다.

이러한 이유로 개신교에서는 외경을 “신앙과 구원의 기준”이 되는 권위 있는 하나님의 말씀으로 받아들이지 않습니다. 그러나, 외경이 전혀 가치가 없다는 의미는 아닙니다. 외경은 고대 유대인의 역사, 문화, 신앙의 흐름을 이해하는 데 도움을 줄 수 있고, 신앙적 교훈이나 지혜를 얻을 수 있는 부분도 있습니다. 단, 외경을 읽을 때는 반드시 “성경(정경)과 일치하는가?”를 기준 삼아 분별력 있게 접근해야 합니다.

성경에서는 이렇게 말씀합니다.

“모든 성경은 하나님의 감동으로 된 것으로 교훈과 책망과 바르게 함과 의로 교육하기에 유익하니” (디모데후서 3:16)

여기서 말하는 “모든 성경”은 초대 교회와 유대교 전통에서 인정한 정경을 의미합니다. 외경은 참고할 수 있으나, 신앙의 기준과 권위로 삼지는 않는 것이 개신교의 바른 태도입니다.

질문자님, 하나님께서 주신 말씀을 사랑하고 더 깊이 알고자 하는 마음에 진심으로 격려를 드립니다. 늘 분별의 영을 구하며 말씀을 가까이하셔서, 진리 안에서 자유하고 기쁨을 누리시길 축복합니다. 궁금한 점이 더 있으시면 언제든 편하게 물어보세요. 주님께서 지혜와 평안을 주시기를 기도합니다.