마가복음 4장21절에서 말 아래는 어디를 말하는가?

참 좋은 질문입니다. 마가복음 4장 21절 말씀을 더 깊이 이해하고 싶어 하는 마음이 느껴집니다.

개역개정으로 보면 이렇게 되어 있습니다.
“또 그들에게 이르시되 사람이 등불을 가져오는 것은 말 아래에나 평상 아래에 두려함이냐 등경 위에 두려함이 아니냐” (막 4:21)

여기서 “말”은 곡식을 재는 그릇, 즉 단위 ‘한 말’을 셀 때 쓰는 바로 그 그릇을 가리킵니다. 오늘날로 말하면 쌀이나 곡식을 퍼 담는 큰 양동이, 바가지 같은 그릇을 떠올리면 됩니다. 당시 팔레스타인 집안에서는 이런 그릇이 집 안 여기저기에 있었고, 필요할 때마다 꺼내 쓰는 일상적인 도구였습니다. 예수님은 그 익숙한 그림을 사용하신 것입니다.

그러니 “말 아래”라는 표현은 실제 공간 이름(방, 장소 이름)이 아니라, “등불을 일부러 그릇 밑에 숨기는 것”이라는 그림 언어입니다. 불을 켜 놓고 그 위에 곡식 재는 그릇을 덮어 씌우면 빛이 가려지고, 심지어 꺼져 버릴 수도 있겠지요. 예수님은 “등불(=복음의 빛, 하나님 나라의 진리)은 숨기라고 주신 것이 아니라 드러내라고 주신 것이다”라는 뜻을 이렇게 비유로 말씀하신 것입니다.

정리하면, 마가복음 4장 21절에서 말 아래는 집 안에 있던 곡식 되푸는 그릇 밑을 가리키는 말로, 실제 특정 장소가 아니라 “빛을 가리는 자리, 숨겨 버리는 자리”를 상징한다고 이해하는 것이 좋습니다.

이 말씀은 동시에, 하나님께서 주신 복음과 믿음, 은혜의 빛을 “숨기지 말고 드러내라”는 부르심이기도 합니다. “너희는 세상의 빛이라…”(마 5:14-16) 라는 말씀과도 깊이 연결되는 구절입니다.