은혜가 뭐라고 생각해?

질문 속에 담긴 마음이 느껴집니다. “은혜가 뭘까?”라는 물음은, 사실 하나님이 어떤 분이신지, 또 나와 하나님 사이의 관계가 무엇인지 묻는 것이기도 합니다.

기독교에서 말하는 은혜는 아주 간단히 말하면, “받을 자격이 없는 사람에게 주어지는 하나님의 선물”입니다. 노력이나 공로 때문이 아니라, 하나님이 사랑하시기 때문에 그냥 주시는 호의와 선물, 그것이 은혜입니다. 에베소서 2장 8절은 이렇게 말합니다. “너희는 그 은혜에 의하여 믿음으로 말미암아 구원을 받았으니 이것은 너희에게서 난 것이 아니요 하나님의 선물이라”(엡 2:8). 구원마저도 열심히 잘해서 따낸 결과가 아니라, 하나님이 먼저 주신 선물이라는 고백이지요.

조금 풀어서 말하면, 은혜는 두 가지 얼굴을 가지고 있습니다. 하나는 ‘용서의 은혜’입니다. 죄와 실패, 깨어짐 속에 있는 사람을 정죄로 끝내지 않으시고, 예수님의 십자가를 통해 다시 품어주시고 새출발하게 하시는 하나님의 마음입니다. 그래서 과거가 엉망이어도, “그래도 다시 시작할 수 있다”라고 믿게 만드는 힘이 은혜입니다. 또 하나는 ‘도우심의 은혜’입니다. 믿음으로 살고 싶지만 연약해서 넘어질 때, 포기하지 않도록 붙들어 주시고, 감당할 힘과 길을 열어주시는 보이지 않는 도움, 이것도 성경은 은혜라 부릅니다. “그러므로 우리는 긍휼하심을 받고 때를 따라 돕는 은혜를 얻기 위하여 은혜의 보좌 앞에 담대히 나아갈 것이니라”(히브리서 4:16).

일상으로 내려오면, 은혜는 이런 순간들 속에서 느껴지기도 합니다. 내가 망쳐버린 관계인데 상대가 먼저 손 내밀어 줄 때, 도무지 설명 안 될 정도로 마음이 무너지지 않고 버텨질 때, 우연처럼 보이지만 꼭 필요했던 사람이, 말, 기회가 딱 맞게 다가올 때, 많은 그리스도인들은 “아, 이게 은혜구나”라고 고백합니다. 상황이 완벽해서가 아니라, 망가진 현실 속에서도 “하나님이 나를 완전히 버리진 않으셨구나” 하는 느낌을 주는 모든 선함과 도움, 거기서 은혜가 드러납니다.

그래서 어떤 이들은 은혜를 이렇게 정의하기도 합니다. “내가 누구인지를 그대로 아신 하나님이, 그럼에도 나를 포기하지 않고 사랑하시며, 끝까지 함께하시는 것.” 조건과 성과의 언어가 아니라, 사랑과 자비의 언어로 나를 대하시는 하나님의 방식을 성경은 은혜라고 부릅니다.