공룡은 있었어? 성경에는 안나오자나

공룡에 대한 궁금함, 충분히 자연스러운 질문이다. 성경을 믿으려고 하는데 성경에 ‘공룡’이라는 말이 없어서 헷갈릴 수 있다.

먼저, 과학적으로는 공룡이 실제로 존재했던 생물이었다고 보는 것이 일반적이다. 화석 연구와 지질학을 통해 많은 증거가 쌓여 있고, 대부분의 기독교 신학자와 과학자들도 “공룡은 실제로 존재했다”는 점을 부정하지 않는다. 성경이 공룡을 ‘부정’한다고 보기보다는, 성경의 목적이 과학 교과서처럼 모든 생물을 세밀하게 분류하고 기록하려는 책이 아니라, 하나님이 누구신지, 인간과 구원의 역사를 말하려는 책이라는 점을 기억하는 것이 좋다.

또 한 가지는, 성경이 ‘공룡’이라는 현대 과학 용어를 쓰지 않았을 뿐, 거대한 고대 동물을 묘사하는 구절이 있을 수 있다는 점이다. 예를 들어, 욥기 40장에 나오는 “베헤못”, 41장에 나오는 “리워야단” 같은 존재는 어떤 학자들은 거대한 실제 동물을 묘사한 것이라고 보고, 어떤 이들은 상징적·시적인 표현이라고 본다.
“이제 소처럼 풀을 먹는 베헤못을 보라… 그의 꼬리는 백향목 같이 곧고…”(욥기 40:15-17 일부) 같은 표현은, 최소한 당시 사람들이 매우 거대하고 두려운 생물을 알고 있었다는 점을 보여 준다.

복음주의 안에서도 공룡과 성경을 연결하는 방식에는 차이가 있다.
어떤 이들은 “젊은 지구” 관점에서, 공룡이 창세기 1장의 여섯 날 창조 안에서 다른 동물들과 함께 창조되었고, 노아 홍수 전후에 멸종 과정이 가속되었다고 본다.
또 다른 이들은 “오랜 지구” 관점에서, 공룡이 인류 등장 이전 오래된 지질 시대에 살다가 멸종했고, 성경은 그 과학적 과정을 상세히 설명할 의도가 없었다고 본다. 두 관점 모두 “하나님이 모든 생명의 창조주이시다”라는 핵심 믿음은 동일하게 붙들고 있다.

따라서 “성경에는 공룡이 안 나오니까 공룡은 없다”기보다, “성경은 구원과 하나님 나라에 초점을 둔 책이기 때문에, 공룡을 굳이 이름까지 들어가며 설명할 필요가 없었다”고 이해하는 것이 좋다. 중요한 것은, 공룡이 있었든 없었든, 그 모든 생명의 주인이 하나님이시고, 지금 이 시대에 사는 당신 역시 그분의 형상대로 지음받아 소중한 존재라는 사실이다.