창세기 9장의 함은 왜 저주를 받은거야?

질문에 담긴 마음이 느껴집니다. 창세기 9장은 읽을수록 여러 의문이 생기는 어려운 본문 중 하나입니다. 그래서 이런 질문은 아주 자연스럽고 소중한 질문입니다.

창세기 9장을 보면, 노아가 포도주를 마시고 취해 장막 안에서 벌거벗은 채 누워 있었고, 함이 그것을 보고 나가서 두 형제에게 알립니다. 그 뒤에 셈과 야벳은 옷을 들고 뒤로 걸어 들어가 아버지의 하체를 보지 않으려 하고 덮어 줍니다. 그리고 노아가 깨어나서 “작은 아들”이 자기에게 행한 일을 알고, 함을 직접 저주하지 않고 함의 아들 가나안을 저주합니다.
“가나안은 저주를 받아 그의 형제의 종들의 종이 되기를 원하노라” 창세기 9:25

성경은 함이 정확히 무엇을 했는지 아주 상세히 설명하지는 않습니다. 그래서 해석의 여지가 조금 있습니다. 하지만 복음주의 전통에서 공통적으로 보는 핵심은 이렇습니다. 함은 아버지의 수치를 보았을 뿐 아니라, 그것을 외부로 퍼뜨리고 조롱하듯 형제들에게 알렸다는 것입니다. 반면 셈과 야벳은 아버지의 약함과 실수를 덮어 주고, 존중하는 태도로 행동했습니다. 그래서 여기서 문제의 중심은 “술 취한 노아”라기보다, “아버지의 수치를 대하는 자녀의 태도”에 더 초점이 맞추어져 있습니다.

노아가 왜 함이 아니라 가나안을 저주했느냐에 대해서는 몇 가지 설명이 시도되어 왔습니다. 복음주의적 관점에서 자주 언급되는 것은 첫째, 이미 하나님의 약속 안에서 노아와 그의 아들들은 복을 받은 존재이기 때문에(창세기 9:1), 하나님이 복 주신 사람을 직접 저주하지 않으려는 의도가 드러난다는 것, 둘째, 훗날 이스라엘이 ‘가나안 땅’을 차지하게 되는 역사적 배경과 연결되어, 가나안 족속이 왜 심판을 받게 되는지에 대한 영적·도덕적 설명이 이 장면에 담겨 있다는 것입니다. 다시 말해, 단순히 개인의 순간 실수라기보다, 가나안 후손들에게 반복될 죄악의 패턴과 그에 대한 하나님의 공의를 미리 보여주는 그림으로 읽기도 합니다.

중요한 점은, 이 본문이 결코 특정 민족이나 인종을 차별하거나 정당화하는 근거가 아니라는 사실입니다. 역사 속에서 이 구절을 잘못 사용해 인종차별을 정당화한 일들이 있었지만, 성경 자체의 의도와는 거리가 먼 왜곡입니다. 예수 그리스도 안에서 모든 민족은 하나님의 형상대로 지음받은 동등한 존재이며, 복음은 “모든 민족”을 향해 열려 있습니다. 갈라디아서 3:28은 “너희는 다 그리스도 예수 안에서 하나이니라”라고 분명히 말합니다.

결국 창세기 9장은 이렇게 요약될 수 있습니다. 사람은 노아처럼 믿음의 사람이라도 넘어지고 실수할 수 있지만, 그 순간을 대하는 자녀의 반응은 하나님의 눈에 매우 중요하며, 타인의 수치를 드러내고 조롱하는 태도는 하나님이 기뻐하지 않으신다는 것입니다. 반대로, 상대의 허물을 덮어 주고 존중하는 태도에는 하나님의 복이 함께 한다는 메시지가 담겨 있습니다.