야고보형제 유다는 누구인가

질문에서 말하는 “야고보의 형제 유다”는 신약성경 유다서의 저자로 소개되는 인물로, 일반적으로는 예수님의 육신의 동생 중 한 사람으로 이해됩니다. 유다서 1절에서 스스로를 이렇게 소개합니다.
“예수 그리스도의 종이요 야고보의 형제인 유다는…(유다서 1:1)”

여기서 “야고보”는 사도행전 15장 등에서 예루살렘 교회의 지도자로 나타나는 “주님의 형제 야고보”(갈라디아서 1:19)로 보는 것이 복음주의 권위 있는 해석입니다. 그렇다면 “야고보의 형제 유다”는 마태복음 13:55, 마가복음 6:3에 나오는 예수님의 형제들 “야고보, 요셉, 시몬, 유다” 가운데 그 유다로 이해됩니다. 즉, 예수님의 친동생(혹은 친족)으로서, 처음에는 예수님을 믿지 않았지만(요한복음 7:5) 부활 이후 변화되어 교회의 일원이 되고, 나중에는 교회를 향해 편지를 남긴 인물로 보는 것입니다.

다만 교파에 따라 이해가 조금 다릅니다. 로마가톨릭과 동방정교회 전통에서는 마리아의 영원한 동정성 교리를 지키기 위해 이 “형제들”을 사촌이나 요셉의 이전 결혼에서 난 자녀로 이해하는 경우가 많습니다. 반면 복음주의 개신교에서는 성경이 “형제들”이라 표현하는 그대로, 예수님 이후에 요셉과 마리아 사이에서 태어난 친동생들로 보는 해석이 일반적입니다. 그러나 어떤 관점을 택하더라도, “야고보의 형제 유다”가 초대교회에서 중요한 가르침을 남긴 주의 종이었다는 사실은 같습니다.

유다서는 매우 짧지만, 거짓 교사들에게 속지 말고 “한 번 성도들에게 주신 믿음”(유다서 1:3)을 끝까지 지키라고 강하게 권면하는 책입니다. 혼란스럽고 진리가 흔들리는 시대에, 하나님의 백성이 어떻게 믿음을 지키고 자기 자신을 지키며, 긍휼과 거룩을 붙들어야 하는지를 보여주는, 무게감 있는 메시지를 담고 있습니다.