요나가 니느웨를 거부한 핵심 이유

요나가 니느웨로 가기 싫어한 이유는 단순한 두려움이 아니라, 하나님께서 원수로 여겼던 니느웨를 심판하지 않고 용서하실 가능성을 받아들이지 못했기 때문입니다. 그는 하나님의 자비가 이스라엘의 적에게까지 미치는 것을 원하지 않았습니다.

요나서의 흐름에서 드러나는 요나의 마음

하나님은 요나에게 니느웨의 악이 심각하다는 사실을 알리고 그곳에 가서 경고하라고 명령하셨습니다. 그러나 요나는 하나님의 명령을 피해 니느웨와 반대 방향인 다시스로 도망하려 했습니다. 니느웨는 당시 앗수르 제국의 중심 도시였으며, 앗수르는 이스라엘과 주변 민족에게 군사적 위협을 가한 세력이었습니다.

요나는 니느웨 사람들이 회개하면 하나님께서 재앙을 거두실 것을 이미 알고 있었습니다. 그래서 그는 하나님이 은혜롭고 자비로우시며 노하기를 더디하시고 인애가 크신 분이라는 사실 자체를 불편해했습니다. 이는 요나가 하나님의 성품을 몰랐기 때문이 아니라, 그 성품이 원수에게 적용되는 것을 거부했기 때문입니다. (요나 1:1-3, 요나 4:1-2 참조)

요나의 문제는 민족적 배타성과 하나님의 자비에 대한 오해입니다

요나는 이스라엘을 향한 하나님의 언약적 사랑을 다른 민족을 향한 배척의 근거로 사용했습니다. 그러나 하나님은 이스라엘을 선택하신 목적을 열방을 향한 복의 통로로 확장하셨으며, 니느웨의 회개에도 응답하셨습니다. 요나서는 선지자가 하나님의 뜻을 전했지만 그 뜻의 자비로운 목적에는 동의하지 않았다는 점을 드러냅니다.

여기서 회개는 단지 감정적 후회가 아니라 악한 길에서 돌이키는 실제적 반응을 뜻합니다. 니느웨 사람들이 돌이키자 하나님이 재앙을 거두신 것은 악을 가볍게 여기셨다는 뜻이 아니라, 심판의 경고가 회개를 촉구하는 목적을 가졌다는 뜻입니다. 따라서 요나서의 초점은 니느웨의 악뿐 아니라, 원수에게도 긍휼을 베푸시는 하나님의 주권에 있습니다. (요나 3:5-10 참조)

오늘의 적용은 하나님의 긍휼을 제한하지 않는 것입니다

요나의 모습은 하나님의 은혜를 자신에게는 당연하게 여기면서 다른 사람에게는 허락하지 않으려는 태도를 경고합니다. 그러므로 이 본문은 특정 민족이나 집단을 무조건 용납하라는 뜻이 아니라, 죄에 대한 하나님의 판단과 회개한 죄인에게 베푸시는 긍휼을 인간이 임의로 제한할 수 없다는 뜻입니다.

결론적으로 요나는 니느웨의 악 때문에만 도망한 것이 아니라, 하나님이 니느웨에도 자비를 베푸실 것을 알았기 때문에 도망했습니다. 요나서의 마지막 질문은 독자에게도 하나님의 긍휼을 자기 편에만 묶어 두고 있지 않은지 돌아보게 합니다. 이 주제는 하나님께서 모든 민족을 향해 구원의 복을 확장하신다는 약속과 연결됩니다. (창세기 12:3, 마태복음 28:19 참조)