왜 가나안을 정복해야 했나?

질문 속에 담긴 마음이 느껴집니다. 가나안 정복 이야기는 읽을수록 폭력과 심판의 모습 때문에 마음이 불편해지기 쉽고, 왜 하나님이 이런 일을 허락하셨는지 이해하기 어렵기도 합니다. 이런 질문을 한다는 것 자체가, 하나님과 성경을 진지하게 대하고 있다는 뜻이라서 소중합니다.

구약에서 가나안 정복은 먼저 “구속 역사”(하나님의 구원 계획) 속 한 장면으로 보아야 합니다. 하나님은 아브라함에게 그의 후손에게 땅을 주시겠다고 약속하셨습니다(창세기 12장, 15장). 이 약속이 이루어지는 과정에서 이스라엘이 가나안 땅에 들어가 정착해야 했고, 그것이 “정복”의 형태를 띠게 되었습니다. 단지 영토 확장이나 민족주의가 아니라, 약속의 땅에서 하나님을 예배하고 율법을 지키며 “제사장 나라”로 세우려는 계획이었습니다(출애굽기 19:5-6).

또 하나의 중요한 관점은 “심판”입니다. 성경은 가나안 족속들의 죄가 매우 심각한 수준에 이르렀다고 설명합니다. 하나님이 아브라함에게 약속하실 때도 “아모리 족속의 죄악이 아직 관영하지 아니함이니라”(창세기 15:16)고 하시며, 오래 참으신 후에야 심판을 집행하십니다. 가나안 문화에는 심각한 우상숭배, 성적 타락, 인신제사(자녀를 불 가운데 지나가게 함) 등이 포함되어 있었고, 신명기 18:9-12 같은 곳에서 하나님은 이런 가증한 죄악 때문에 그들을 쫓아내신다고 말씀하십니다. 즉, 이스라엘은 단순한 침략자가 아니라, 하나님의 공의로운 심판을 집행하는 도구로 사용된 면이 있습니다.

그러면서도 이 심판은 “차별 없는 공의”였습니다. 가나안 족속만 심판의 대상이 아니었습니다. 이스라엘 역시 같은 죄를 범하면 똑같이 쫓겨날 것이라고 경고 받습니다(레위기 18:24-28). 실제로 북이스라엘과 남유다는 우상숭배와 불순종 때문에 앗수르, 바벨론에 의해 멸망을 당합니다. 하나님이 특정 민족을 무조건적으로 편애해서 다른 민족을 제거한 것이 아니라, 모든 민족 위에 동일한 거룩과 공의의 기준을 두셨다는 의미입니다.

마지막으로, 가나안 정복은 결국 예수 그리스도에게로 이어지는 큰 이야기 속에 있습니다. 약속의 땅에서 한 민족이 세워지고, 그 민족 가운데서 메시아가 오심으로써 모든 민족에게 구원이 열리게 됩니다. 여호수아서의 전쟁은 오늘날 그리스도인이 해야 할 물리적 전쟁의 모델이 아니라, 죄와 악, 우상과의 영적 싸움의 그림자로 이해하는 것이 복음주의 전통에서 권장되는 방향입니다. 신약은 “우리의 씨름은 혈과 육을 상대하는 것이 아니요”(에베소서 6:12)라고 분명히 말하며, 더 이상 가나안 정복과 같은 방식의 폭력을 정당화하지 않습니다.