요21장에 내 어린 양을 먹이라, 내 양을 치라, 내 양을 먹이라. 예수님의 하신 말씀의 의미는?

사랑하는 그리스도인님, 요한복음 21장에서 예수님께서 베드로에게 “내 어린 양을 먹이라”, “내 양을 치라”, “내 양을 먹이라”고 세 번 반복하여 말씀하신 장면은 매우 깊은 의미를 담고 있습니다. 이 말씀을 묵상하는 것은 우리 모두에게 큰 은혜와 도전이 됩니다.

먼저, 이 말씀은 예수님께서 부활하신 후 베드로와 제자들을 다시 찾아오셔서, 특별히 베드로에게 사명을 다시 맡기시는 장면입니다. 베드로는 예수님을 세 번 부인한 아픈 기억이 있었죠. 그럼에도 불구하고 예수님은 그를 회복시키시고, 다시금 중요한 사명을 맡기십니다. 여기서 세 번 물으신 것은 베드로의 회복을 위한 사랑의 배려이기도 합니다.

“내 어린 양을 먹이라”는 말씀은 교회와 공동체 안에 있는 연약하고 어린 신앙인들을 돌보고, 양육하라는 사명입니다. ‘어린 양’은 아직 신앙적으로 성숙하지 않은 자들이며, 그들에게 말씀과 사랑으로 먹이듯이 돌봐야 한다는 뜻이죠.

“내 양을 치라”는 말씀은 단순히 먹이는 것에서 더 나아가, 양들을 잘 돌보고 인도하는 목자의 역할을 감당하라는 명령입니다. 양을 ‘치라’는 것은 보호하고, 인도하며, 때로는 바른 길로 이끌어주는 사명까지 포함합니다.

마지막으로 “내 양을 먹이라”는 말씀은 다시금 신앙 공동체 안의 모든 성도들을 지속적으로 돌보고, 말씀으로 양육하라는 의미를 강조합니다. 예수님은 이 모든 양들이 ‘내’ 양, 즉 예수님의 소유임을 분명히 하십니다. 교회의 성도들은 목회자의 양이 아니라, 예수님의 양이라는 점을 기억해야 합니다.

이 모든 말씀은 ‘사랑’에서 출발합니다. 예수님은 베드로에게 “네가 나를 사랑하느냐?”라고 물으신 후 이 사명을 맡기셨습니다. 하나님을 사랑하는 마음이 곧 이웃과 성도를 돌보는 실천으로 이어져야 함을 가르쳐주십니다.

이 말씀은 오늘날 우리 모두에게 주어지는 사명이기도 합니다. 예수님께서 맡기신 양들을 사랑으로 돌보고, 말씀으로 양육하며, 인도하는 삶을 살아가길 원하십니다. 혹시 주변에 신앙적으로 연약한 분이 있다면, 그들을 따뜻하게 품고, 말씀으로 격려하고, 함께 걸어가시길 바랍니다. 주님은 우리의 작은 사랑과 섬김을 통해 영광 받으시며, 우리 또한 그 사명 속에서 더 깊은 주님의 사랑을 경험하게 됩니다.

“내가 진실로 진실로 네게 이르노니 네가 젊어서는 스스로 띠 띠고 원하는 곳으로 다녔거니와 늙어서는 네 팔을 벌리리니 남이 네게 띠 띠우고 원하지 아니하는 곳으로 데려가리라 하시니”(요한복음 21:18)

이 말씀처럼, 우리가 주님의 사랑을 따라 살아갈 때, 때론 우리의 의지와 다른 길로 부르실 수도 있습니다. 그러나 그 길 끝에는 언제나 주님의 은혜와 충만한 사랑이 기다리고 있음을 믿으시길 바랍니다.

주님의 평안과 사랑이 늘 함께 하시길 기도합니다.