성경에서 약혼을 한 인물이 있어? 약혼을 했었더라면 어떤식으로 했어?

성경에서 “약혼”이라는 개념과 가장 분명하게 드러나는 인물은 마리아와 요셉입니다. 예수님의 육신의 부모가 되는 이 두 사람의 관계가 대표적인 예입니다. 개역개정 성경에서는 “약혼한”이라고 번역되기도 하지만, 당시 유대 문화에서는 보통 “정혼”이라고 부르는 좀 더 강한 개념이었습니다.
“예수 그리스도의 나심은 이러하니라 그 모친 마리아가 요셉과 약혼하고…”(마태복음 1:18)

당시 유대인의 약혼(정혼)은 오늘날의 “결혼을 약속한 사귐” 수준이 아니라, 법적으로 거의 결혼과 같은 효력을 가진 관계였습니다. 약혼을 하려면 보통 남자의 집과 여자의 집 사이에 정식 합의가 필요했고, 신랑 측이 신부 값(지참금, 신부 예물과는 조금 개념이 다름)을 지불하는 계약적 요소가 있었습니다. 이 과정에서 증인들 앞에서 서로를 남편과 아내로 인정하는 서약이 이루어졌고, 이때부터 둘은 법적으로는 남편과 아내로 간주되었습니다. 그래서 마리아가 성령으로 잉태하였을 때, 요셉이 “가만히 끊고자” 했다는 말은(마태복음 1:19) 단순한 연애 관계를 정리한다는 뜻이 아니라, 거의 이혼에 해당하는 절차를 생각했다는 뜻입니다.

그러나 약혼 기간 동안 실제로 함께 살지는 않았고, 성관계도 갖지 않는 것이 원칙이었습니다. 신랑은 이 기간에 결혼 후 함께 살 집을 준비하고, 경제적 기반을 더 다지는 경우가 많았습니다. 보통 약 1년 정도의 시간이 지나면, 결혼식 날 신랑이 친구들과 함께 횃불을 들고 신부의 집으로 가서 신부를 데려오는 행렬이 있었고, 온 동네가 알 정도의 축제 분위기 속에서 결혼 잔치가 열렸습니다. 요한복음 2장에 나오는 가나 혼인 잔치가 바로 이런 결혼 문화의 예를 보여 줍니다.

구약 시대에도 유사한 형태의 약혼 개념이 존재했습니다. 예를 들어 이삭과 리브가의 경우, 아브라함의 종이 리브가의 가족과 정식으로 협상하고 예물을 주며 리브가를 이삭의 아내로 정하는 장면이 나옵니다(창세기 24장). 야곱이 라헬과 결혼하기 위해 7년, 다시 7년을 봉사한 것도 일종의 결혼 계약과 준비 기간으로 볼 수 있습니다(창세기 29장). 이런 예들에서 보듯이, 성경 시대의 약혼은 가족과 공동체 안에서 공개적으로 인정되고, 재정적·법적 책임이 따르는 매우 진지하고 무거운 약속이었습니다.

정리하면, 성경 속 약혼은 감정적인 “우리 결혼할까?” 정도의 개인적 합의가 아니라, 가족과 공동체 앞에서 공식적으로 맺어지고, 법적으로도 결혼과 거의 같은 무게를 가진 언약적인 약속이었습니다. 그래서 성경은 이런 관계를 매우 거룩하고 신실하게 지켜야 할 언약으로 이해하고 있으며, 하나님과 이스라엘, 그리스도와 교회의 관계를 설명할 때도 ‘신랑과 신부’의 이미지를 사용할 만큼, 결혼과 약혼을 귀하게 다룹니다.