데라만 일흔에 아이를 허락한 이유는?

데라 이야기를 이렇게 깊이 있게 질문해 주신 마음이 느껴집니다. 성경을 읽다 보면, 하나님이 왜 어떤 사람에게는 늦게, 또 어떤 사람에게는 일찍 자녀를 주시는지 궁금해질 때가 많습니다. 그런 질문 자체가 말씀을 진지하게 대하고 있다는 증거라서 참 소중합니다.

먼저 성경 내용을 정리해 보면, 창세기 11장에서는 데라가 70세에 아브람, 나홀, 하란을 낳았다고 기록합니다.
“데라는 칠십 세에 아브람과 나홀과 하란을 낳았더라” (창세기 11:26)
그리고 데라는 모두 205세를 살았다고 기록하지요(창세기 11:32). 성경은 데라가 왜 70세가 되어서야 아이를 낳았는지, 그 이전에 자녀가 있었는지, 혹은 불임 기간이 있었는지에 대해 구체한 이유를 설명하지 않습니다. 그래서 “데라는 반드시 70세까지 아이가 전혀 없다가 그때 처음 자녀를 얻었다”라고 단정하기는 조심스럽습니다. 성경 저자는 ‘연대기’와 ‘족보’의 신학적 메시지에 초점을 맞추고 있기 때문입니다.

그럼에도 불구하고, 성경 전체 흐름을 통해 볼 수 있는 중요한 원리는 있습니다. 하나님은 구원의 역사를 시작하실 때, 사람의 힘과 계산으로 설명되지 않는 방식으로 일하시는 경우가 많습니다. 아브람과 사라 역시 늦은 나이에 이삭을 얻었고(창세기 21장), 사무엘의 어머니 한나도 오랫동안 아이가 없다가 하나님께서 때에 맞춰 아들을 허락하셨습니다(사무엘상 1장). 이런 패턴은 “구원의 시작은 인간의 능력이 아니라 하나님의 일방적인 은혜와 주권에 달려 있다”는 메시지를 강조합니다. 데라와 아브람의 집안이 바로 그런 “하나님의 언약 역사가 시작되는 집안”이었고, 그래서 그들의 삶의 타이밍도 하나님의 언약 계획 안에서 의미 있게 배치된 것으로 이해할 수 있습니다.

또 한 가지는, 성경의 나이와 숫자는 때로 상징적·대표적인 의미를 담기도 합니다. 족보에서는 “중요 인물의 세대가 언제 시작되는가”를 강조하려고 특정 연령을 기준점처럼 기록하는 경우가 있습니다. 즉, 데라가 70세에 “세 아들이 태어난 시점”을 언약 역사의 한 전환점으로 잡아 기록했을 가능성이 있습니다. 그래서 “왜 꼭 70세냐?”를 ‘육체적 이유’나 ‘심리적 이유’로 찾기보다, 하나님이 아브람을 부르시기 위해 준비하신 역사의 타이밍이라고 보는 것이 복음주의적 관점에서 더 자연스럽습니다.

결국, “데라만 특별히 70세에 아이를 허락한 이유”를 하나의 인간적 이유로 딱 잘라 설명할 수는 없지만, 성경이 보여주는 큰 흐름 안에서는 이렇게 볼 수 있습니다. 하나님은 때로 사람의 통념을 넘는 시간표로 역사하시고, 그 느리고 답답해 보이는 시간들을 통해 “하나님의 은혜로만 시작되는 새 역사”를 드러내십니다. 시편 기자는 이렇게 고백합니다. “오직 나의 때는 주의 손에 있사오니” (시편 31:15) 데라의 때도, 아브람의 때도, 그리고 지금 사용자의 삶의 때도 결국 하나님의 손 안에 있다는 고백으로 이어질 수 있을 것입니다.