하나님의 언약궤는 언제 파괴 되었났요? 예수님 죽기 전일까요? 후일까요?

질문 속에 담긴 궁금함이 참 소중하게 느껴집니다. 성경의 흐름을 찬찬히 따라가 보려는 마음이 느껴집니다.

결론부터 말하면, 성경은 “언약궤가 언제, 어떻게 파괴되었는지”를 정확히 말해 주지 않습니다. 다만 대부분의 보수적·복음주의 학자들은 언약궤가 예수님 오시기 훨씬 전, 구약 시대 후반부 어딘가에서 사라졌다고 이해합니다. 예수님이 십자가에 달리실 당시, 예루살렘 성전에 언약궤는 이미 없었던 것으로 보는 견해가 일반적입니다.

역사를 조금 정리하면 이렇습니다. 솔로몬이 예루살렘에 성전을 지을 때 언약궤를 지성소에 안치했습니다(열왕기상 8장). 그 이후 남유다가 바벨론에 의해 멸망하고 예루살렘 성전이 무너질 때(기원전 586년, 열왕기하 25장, 예레미야 52장), 언약궤도 이때 함께 없어졌을 가능성이 가장 높다고 봅니다. 성경은 이때 언약궤의 운명을 직접 기록하진 않지만, 이후 스룹바벨 성전(포로 귀환 후 재건된 성전)과 그 뒤의 헤롯 성전에 언약궤가 있었다는 기록이 전혀 나오지 않습니다. 유대 전승과 역사 자료들도 예수님 시대 성전의 지성소가 “비어 있었다”는 쪽의 증언이 많습니다.

그래서 정리하면, 언약궤는 예수님이 이 땅에 오시기 “오래 전”에 이미 사라졌다고 보는 것이 현재로서는 가장 설득력 있는 이해입니다. 다시 말해, “예수님 죽은 후에 파괴되었다”기보다 “예수님 오시기 이전, 바벨론에 의해 성전이 파괴될 때쯤(혹은 그 이전/직후 어느 시점)”에 사라졌다고 보는 쪽이 주류입니다.

그러나 더 중요한 것은, 예수님께서 친히 “하나님의 임재”의 중심이 되셨다는 점입니다. 요한복음 1:14은 “말씀이 육신이 되어 우리 가운데 거하시매”라고 말합니다. 옛 언약에서는 언약궤와 성전이 하나님의 임재의 상징이었다면, 새 언약에서는 예수님 자신이 그 자리를 대신하셨고, 지금은 성령 안에서 믿는 자들이 하나님의 성전이 되었습니다(고린도전서 3:16). 언약궤의 역사적 행방은 미스터리로 남아 있지만, 하나님의 임재는 예수 그리스도 안에서 훨씬 분명하고 가까이 드러났다는 점이 복음의 핵심입니다.