레위기 16:7-10에서 '여호와와아사셀을 위하여 속죄제로 드리라고 했는데 아사셀은 누구인가요? 또한 그를위하여 산 채로 광야로 보내는 이유는?

질문에 담긴 진지함이 느껴집니다. 레위기 16장은 대속죄일 규례라서, 읽다 보면 자연스럽게 “아사셀”이 누구인지, 왜 염소 하나는 죽이고 하나는 광야로 보내는지 궁금해지기 마련입니다. 이런 고민은 성경을 더 깊이 사랑하려는 마음에서 나오는 것이라 소중합니다.

먼저 “아사셀”이 누구/무엇인가에 대해서는 학자들 사이에서도 해석이 몇 가지로 나뉩니다. 대표적인 해석은 세 가지 정도입니다.
1) 어떤 자의 이름(악한 영적 존재 / 광야의 악령 같은 존재)으로 보는 견해
2) “완전히 떠나보냄”이라는 뜻의 일반 명사로 보는 견해(즉, ‘보내어진 염소’ 또는 ‘멀리 제거됨’의 의미)
3) 그 지역의 지형이나 장소 이름으로 보는 견해

복음주의 전통(ESV Study Bible 등)에서는 “아사셀”을 개인적인 악령의 이름으로 딱 잘라 확정하진 않지만, “죄와 더러움이 완전히 떠나가도록 내어보내는 대상/영역”을 가리키는 말로 이해하는 경향이 강합니다. 중요한 핵심은, 아사셀이 누구냐보다, 이 제도가 “이스라엘의 죄가 진영 밖, 하나님 임재 밖으로 완전히 제거되고 떠나간다”라는 상징을 보여준다는 데 있습니다.

이제 왜 한 염소는 죽여서 피를 성소에 뿌리고(여호와를 위하여), 다른 한 염소는 산 채로 광야에 보내는지 살펴보면, 두 염소가 함께 한 가지 진리를 서로 다른 방식으로 보여준다고 이해하는 것이 좋습니다.
1) “여호와를 위한 염소” – 죽임을 당하고, 그 피가 지성소와 회막에 뿌려져 죄에 대한 속죄가 이루어집니다. 이것은 죄값이 반드시 피 흘림과 죽음이라는 대가를 요구한다는 점을 보여 줍니다. 히브리서 9:22에서 “피 흘림이 없은즉 사함이 없느니라”라고 말하는 것과 연결됩니다.
2) “아사셀을 위한 염소(속죄 염소, 흔히 ‘scapegoat’라 부르는)” – 대제사장이 이스라엘의 모든 죄를 이 염소 머리 위에 안수하여 전가한 다음, 그 염소를 광야로 보내 버립니다. 이것은 죄가 단순히 용서될 뿐 아니라, 공동체로부터 완전히 떠나가 버린다는 그림입니다. 시편 103:12 “동이 서에서 먼 것 같이 우리의 죄과를 우리에게서 멀리 옮기셨으며”라는 고백을 시각적으로 보여 주는 장면이라 할 수 있습니다.

광야로 “산 채로” 보내는 이유도 여기에 맞닿아 있습니다. 그 염소를 성소 안에서 피 흘려 죽이는 것이 아니라, 죄를 짊어진 채 살아서 진영 밖, 광야로 떠나가도록 함으로써 “우리 죄가 우리에게서 떨어져 나가 떠나가 버린다”는 이미지를 선명하게 드러냅니다. 죄와 부정이 다시 진영으로 돌아오지 못하도록, 사람의 손이 닿지 않는 곳으로 완전히 내쫓는 것입니다. 레위기 16:21-22에는 “그 염소를 광야로 보낼지니 그 염소가 그들의 모든 죄악을 지고 접근하기 어려운 땅에 이르리라”고 되어 있지요.

궁극적으로 이 두 염소의 상징은 모두 예수 그리스도 안에서 완성됩니다. 예수님은 십자가에서 피 흘려 죽으심으로 “여호와를 위한 염소”처럼 속죄 제물이 되셨고(이사야 53:5-6, 히브리서 9장), 동시에 우리의 죄를 짊어지고 우리에게서 멀리 가져가 버리신 “속죄 염소”와 같은 분이십니다. 이사야 53:6은 “여호와께서는 우리 모두의 죄악을 그에게 담당시키셨도다”라고 말합니다. 레위기 16장의 의식은 결국 예수님의 십자가 사역을 미리 보여주는 그림이자 모형이라 이해하는 것이 복음주의 개신교의 일반적인 가르침입니다.