구약에서 왜 자꾸 하나님이 죽일거라고 하셔??

질문 속에 담긴 마음이 느껴집니다. 구약 성경을 읽다 보면 “진짜 이렇게까지 하셔야 하나…?” 하는 당혹감, 두려움, 심지어는 하나님에 대한 거리감이 생기곤 합니다. 그런 마음 자체가 잘못된 것이 아니라, 오히려 하나님을 진지하게 바라보려는 솔직한 물음으로 볼 수 있습니다.

먼저 구약에서 자주 나오는 “심판”, “죽인다”, “멸하겠다” 같은 표현은 하나님이 잔인해서라기보다, 죄와 악에 대해 얼마나 진지하신지를 드러내는 방식이라고 볼 수 있습니다. 성경의 하나님은 사랑이시면서 동시에 거룩하신 분이기 때문에, 사람을 그냥 내버려 두어 멸망으로 가게 두지 않으시고, 죄를 분명히 다루십니다. 노아 시대의 홍수, 소돔과 고모라, 가나안 족속에 대한 심판 등은 모두 수십 년, 수백 년 동안 참고 기다리신 끝에 이루어진 것이라고 성경은 설명합니다. 예를 들어 아브라함에게 가나안 심판은 “아모리 족속의 죄악이 아직 관영치 아니하므로”(창세기 15:16) 훗날에야 이루어질 것이라고 말씀하십니다. 즉, 하나님은 경고 없이 갑자기 심판하시는 분이 아니라, 오래 참으시는 분이라는 것입니다.

또 한 가지 중요한 점은, 구약의 심판 말씀들조차도 목적은 “죽이는 것” 자체가 아니라 “돌이키게 하려는 것”에 있습니다. 선지자들을 통해 “돌이키라, 그렇지 않으면 심판이 임한다”라고 하신 이유는, 실제로 죽이기를 원하셔서라기보다 회개를 통해 살게 하려는 마음입니다. 하나님은 이렇게 말씀하십니다. “주 여호와의 말씀이니라 주 여호와가 말하노라 내가 어찌 악인이 죽는 것을 조금인들 기뻐하랴 그가 돌이켜 그 길에서 떠나 사는 것을 기뻐하지 아니하겠느냐”(에스겔 18:23) 또 “나 주 여호와는 악인이 죽는 것도 기뻐하지 아니하고 악인이 그의 길에서 돌이켜 떠나 사는 것을 기뻐하노라”(에스겔 33:11) 이것이 하나님의 본심입니다.

그리고 구약 전체를 관통해 보면, 하나님은 사람을 “공평하게만” 대하시는 분이 아니라 “은혜로” 대하시는 분이라는 것이 드러납니다. 사실 죄에 대한 공의만 따지면, 심판의 말씀은 특정 민족이나 사람에게만 해당될 일이 아니라 모든 인류가 해당됩니다. 그래서 구약에서도 끊임없이 “긍휼”, “언약”, “용서”가 함께 나옵니다. 하나님은 이스라엘이 반복해서 죄를 지어도, 징계 가운데서도 다시 회복을 약속하십니다. “여호와께서는 너희를 버리지 아니하시며 너희에게서 그 큰 이름을 버리지 아니하실 것이니”(사무엘상 12:22)와 같은 약속처럼, 심판의 언어 뒤에는 늘 “돌아오면 다시 세우겠다”는 마음이 함께 있습니다.

무엇보다 중요한 것은, 구약의 이런 심판과 죽음의 경고들이 결국 신약의 예수님 안에서 어떻게 드러나는지를 함께 보는 것입니다. 하나님이 죄를 그냥 넘어가지 않으신다는 사실의 최종 증거는, 사람을 다 죽이신 것이 아니라 자기 아들을 십자가에서 죽게 하신 사건입니다. 십자가는 “죄에 대한 심판이 실제로 얼마나 무거운지”와 동시에 “그 심판을 우리가 아니라 예수님이 대신 짊어지셨다”는 복음의 중심입니다. “하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니 이는 그를 믿는 자마다 멸망하지 않고 영생을 얻게 하려 하심이라”(요한복음 3:16) 구약의 심판 경고들은 결국 이 말씀을 이해하게 만드는 배경이기도 합니다.

정리하자면, 구약에서 자꾸 “죽인다”라는 말씀이 나오는 것은 하나님이 잔인해서라기보다, 죄를 가볍게 여기지 않으시고, 악으로 인해 망가지는 세상을 그냥 두지 않으시며, 그 과정 속에서도 돌이키고 살게 하려는 마음을 계속해서 드러내시는 방식이라고 볼 수 있습니다. 성경을 읽을 때 “무서운 말”만 보이기 쉽지만, 그 아래에 흐르는 하나님의 오래 참으심과 사랑, 그리고 결국 예수님 안에서 드러난 자비를 함께 묵상하면, 하나님이 더 입체적으로 보이는 데 도움이 됩니다.