한 영혼을 살리고 가난한 자를 살리는 마음으로 십일조를 후원하고싶은데 그래도 되나? 꼭 교회에 헌금해야해?

먼저 그런 마음을 품고 있다는 것 자체가 정말 귀합니다. 한 영혼, 가난한 이웃을 생각하는 마음은 분명 하나님께서 기뻐하시는 마음입니다. 그 마음을 소중히 여기면 좋겠습니다.

십일조에 대해서 성경은 기본적으로 “하나님께 돌려드리는 것”으로 말합니다. 구약에서는 십일조가 성전과 레위인, 나그네와 고아와 과부를 위해 쓰였고(신명기 14:28-29), 신약에서도 예수님은 바리새인들에게 십일조를 지키라고 하시면서도 “정의와 긍휼과 믿음”을 더 중요한 것으로 말씀하셨습니다(마태복음 23:23). 그래서 십일조는 단순한 종교적 의무가 아니라, 하나님 나라의 사역과 이웃 사랑을 위한 재정적 헌신으로 이해하는 것이 건강합니다.

많은 복음주의 교회에서는 십일조를 “자신이 속한 교회 공동체에 드리는 것”을 기본 원칙으로 삼습니다. 이유는 교회가 말씀 사역, 선교, 구제, 다음 세대 교육 등 하나님 나라의 다양한 사역을 총괄적으로 감당하기 때문입니다. 즉, 십일조는 주로 교회에 드리고, 가난한 자와 선교, NGO, 개인 후원 등은 ‘추가적인 헌금’이나 ‘특별 헌금’의 형태로 드리도록 안내하는 경우가 많습니다. 이는 질서와 책임 있는 재정 사용, 그리고 “내가 속한 몸 된 교회에 대한 충성”이라는 의미를 담고 있습니다.

하지만 동시에 성경은 분명하게 가난한 자와 어려운 자를 돌보는 일을 매우 중요하게 말씀합니다. 잠언 19:17에서는 “가난한 자를 불쌍히 여기는 것은 여호와께 꾸어 드리는 것”이라고 말하고, 야고보서 1:27은 “고아와 과부를 그 환난 중에 돌보는 것”이 하나님 아버지 앞에서 정결하고 더러움이 없는 경건이라고 말합니다. 그러므로 십일조의 정신 자체가 “하나님 사랑 + 이웃 사랑”에 있다는 것을 잊지 않는 것이 좋겠습니다.

그래서 건강한 방향은 이와 같다고 정리할 수 있습니다. 첫째, 십일조는 원칙적으로 자신이 속한 교회에 드리는 것을 기본으로 삼되, 그 안에서 교회가 실제로 복음 전파와 구제, 선교에 잘 사용될 수 있도록 기도하며 신뢰하는 것이 권장됩니다. 둘째, 하나님께서 주신 감동 때문에 “한 영혼”과 “가난한 자”를 위해 직접 후원하고 싶은 마음이 크다면, 그것을 별도의 ‘구제 헌금’, ‘선교 헌금’, ‘후원 헌금’으로 구분해서 실천하는 것이 좋습니다. 셋째, 지금 다니는 교회가 있다면, 목회자나 재정 담당 사역자와 솔직하게 나누고, 교회의 가르침 안에서 질서 있게 결정하는 것이 가장 평안한 길입니다. 이렇게 할 때, 하나님께 드리는 헌금과 이웃을 향한 사랑의 실천이 서로 충돌하지 않고 조화를 이룰 수 있습니다.