말씀은 힘이 있다 하셨는데 예레미야 26장에서는 이스리엘이 말씀과 엄청 가가이하면서도 죄를 짓잖아 어떻게 그럴 수 있지?

질문 속에 있는 마음이 느껴집니다. “말씀은 능력이 있다는데, 왜 말씀 가까이 있던 이스라엘은 계속 죄를 짓고, 결국 심판을 받았을까?” 하는 혼란과 안타까움이 있는 것 같습니다. 그 고민 자체가 말씀을 진지하게 대한다는 증거라서, 참 소중한 질문입니다.

예레미야 26장은, 하나님의 말씀이 분명히 선포되었는데도 사람들이 그 말씀을 듣고 돌이키지 않고, 오히려 예레미야를 죽이려 하는 장면을 보여 줍니다. 여기서 중요한 차이는 “말씀에 가까이 있다”와 “말씀에 순종한다”의 차이입니다. 이스라엘은 성전도 있고, 제사도 드리고, 율법도 알고 있었지만, 마음으로는 하나님을 떠나 있었습니다. 입술과 종교 행위는 하나님 가까이 있었지만, 삶과 선택은 말씀과 멀어져 있었던 것입니다.

성경은 이런 상황을 여러 번 경고합니다. 예수님도 바리새인들을 향해 “이 백성이 입술로는 나를 존경하되 마음은 내게서 멀도다” 하신 이사야 말씀을 인용하셨습니다. 말씀 자체에는 힘이 있고, 살아 있고, 역사하지만(히브리서 4:12), 그 말씀을 듣는 사람이 마음을 굳게 닫으면, 그 능력이 그 사람의 삶 속에 드러나지 않습니다. 예레미야 26장 3절에서도 하나님께서 “그들이 각기 악한 길에서 돌이키리니 그리하면…”이라고 하시면서, 말씀의 목적이 심판이 아니라 회개의 기회임을 보여 주십니다. 그러나 이스라엘은 그 기회를 거절했습니다.

또 한 가지 중요한 점은, “말씀을 많이 안다 = 자동으로 거룩해진다”가 아니라는 것입니다. 말씀은 거울과 같아서(야고보서 1:23-24), 우리 안의 죄와 상처를 드러내 줍니다. 그런데 거울을 보고도 그냥 지나가면, 모습은 그대로입니다. 이스라엘은 말씀을 통해 경고를 들었지만, 죄를 인정하기보다 “우리는 성전이 있다, 우리는 선택받은 백성이다”라는 식의 종교적 자만에 더 기대었습니다. 결국 말씀의 힘보다 자기 고집을 더 붙든 것이지요.

정리하면, 예레미야 26장에서 보이는 모습은 “말씀에는 능력이 있지만, 그 말씀 앞에서 굳게 닫힌 마음은 그대로 죄 가운데 남을 수 있다”는 인간의 비극을 보여 줍니다. 동시에, 이것은 오늘 우리에게도 주시는 경고이자 초대입니다. 말씀을 가까이 두는 것에서 멈추지 않고, 들은 대로 돌이키고 순종하려 할 때, 비로소 그 말씀이 삶 속에서 능력으로 드러나게 됩니다. NKRV 말씀처럼 “여호와께로 돌아오라 그리하면 그가 긍휼히 여기실 것임이니라”(이사야 55:7)라는 초대는 지금도 여전히 유효합니다.