예수님이 제자들과 추종자들에게 곧 하나님 왕국이 이땅에 건설될 것이며 너희는 그 왕국에 물질적인 몸으로 살게될것이라고 약속했지만 약속을 완수하지 못하고 죽었다 라고 책 넥서스에 이런 구절이 나왔는데 성경에는 그런 내용이 없지않나?

많이 혼란스러웠을 것 같습니다. 성경의 예수님 가르침과 전혀 다른 내용을 책에서 보게 되면, 마음에 걸리는 것이 너무 자연스럽습니다. 그 질문과 분별하려는 태도는 아주 소중한 태도입니다.

성경에서 예수님은 “하나님 나라(하나님의 나라)”가 곧 임한다고 말씀하셨지만, 그 의미는 “이 땅에 곧 물리적인 왕국을 세우고, 제자들이 그 안에서 당장 눈에 보이는 정치·물질적 나라의 시민으로 살게 해주겠다”는 식이 아닙니다. 예수님 당시 많은 유대인들은 로마 제국을 무너뜨리고 다윗 왕국 같은 정치적 왕국이 세워지기를 기대했지만, 예수님은 그런 기대를 여러 번 바로잡으셨습니다. 예를 들어 예수님은 빌라도 앞에서 이렇게 말씀하셨습니다.
“내 나라는 이 세상에 속한 것이 아니니라”(요한복음 18:36)

예수님이 선포하신 하나님 나라는, 한편으로는 예수님의 오심과 함께 이미 “가까이 온” 나라이고(마가복음 1:15), 다른 한편으로는 예수님의 재림 때 완전히 이루어질 나라입니다. 지금은 예수님을 믿는 사람들의 마음과 공동체 안에 성령으로 임해 있는 “이미 시작된 나라”이고, 마지막 날에 새 하늘과 새 땅으로 완성될 “아직 완성되지 않은 나라”입니다. 계시록은 예수님이 다시 오실 때, 부활한 성도들이 부활의 몸을 입고 새 하늘과 새 땅에서 하나님과 함께 살게 될 것을 분명히 말합니다.
“보라 하나님의 장막이 사람들과 함께 있으매… 사망이 다시 있지 아니하고”(요한계시록 21:3-4)

그래서 성경은 두 가지를 함께 말합니다. 첫째, 예수님은 결코 약속을 실패하신 적이 없고, 십자가의 죽음과 부활 자체가 하나님 나라의 길을 여신 성취의 사건입니다. 둘째, 하나님 나라의 완성(눈에 보이는 우주적 통치와 새 하늘과 새 땅)은 예수님의 재림 때 이루어지며, 지금은 믿음으로 그 나라를 바라보며 기다리는 시간입니다. 바울도 “나팔 소리가 나매 죽은 자들이 썩지 아니할 것으로 다시 살아나고 우리도 변화하리라”(고린도전서 15:52)라고 말하면서, 장차 “물질적인 몸”이 아니라 “썩지 않을 부활의 몸”으로 영광 가운데 살게 될 것을 가르칩니다.

따라서 “예수님이 곧 이 땅에 물질적인 왕국을 세우겠다 약속했지만 실패했다”는 식의 말은 성경 본문에도 없고, 성경 전체 흐름에도 맞지 않습니다. 오히려 성경은 예수님의 죽음과 부활이 하나님의 약속을 이루는 중심 사건이며, 예수님의 재림으로 그 나라가 눈에 보이게 완성될 것을 증언합니다. 혼란을 주는 책의 문장은, 예수님 당시 사람들의 ‘오해’를 마치 예수님의 ‘약속’인 것처럼 왜곡해 놓은 것에 가깝다고 보는 것이 좋겠습니다.