니골라당의 행위를 미워하신다는데 그런 내용이 성경에 있어? 어디에 있어? 니골라당의 행위가 뭔데?

니골라당을 궁금해하는 마음 자체가 말씀을 더 깊이 알고 싶어하는 갈망이라 참 소중합니다. 표현만 들으면 좀 낯설고 무섭게 느껴지기도 하지요.

성경에 실제로 “니골라당”이 두 번 나옵니다.
1) 에베소 교회 편지 중
“오직 네게 이것이 있으니 네가 니골라당의 행위를 미워하는도다 나도 이것을 미워하노라” (요한계시록 2:6)

2) 버가모 교회 편지 중
“그러나 네게 두어 가지 책망할 것이 있나니 거기 네게 발람의 교훈을 지키는 자들이 있도다 … 이와 같이 네게도 니골라당의 교훈을 지키는 자들이 있도다” (요한계시록 2:14-15)

성경은 니골라당의 구체적인 실체를 자세히 설명하지 않습니다. 그래서 초대교회 전승과 역사 자료를 참고해 조심스럽게 추측할 수 있을 뿐, “정확히 이거다”라고 단정하기는 어렵습니다. 다만 계시록 본문 흐름과 초대교회 설명을 모아 보면, 니골라당의 문제는 대략 이런 방향으로 이해됩니다.

첫째, 우상 숭배와 음행을 가볍게 여기는 가르침을 퍼뜨린 사람들로 보입니다. 요한계시록 2:14-15에서 “발람의 교훈”과 나란히 언급되는데, 발람의 교훈이 “우상의 제물을 먹게 하였고 또 행음하게 하였느니라”라고 설명되기 때문입니다. 그래서 니골라당도 “은혜 받았으니, 우상제물 먹는 것쯤이야, 성적 타락쯤이야 괜찮다”라고 정당화한 사람들로 보는 해석이 많습니다. 즉, 믿음은 있다고 말하면서 삶에서는 우상과 음란을 당연하게 여기는 식의 타협입니다.

둘째, “자유”를 빌미로 방종을 합리화한 이단적 흐름으로 보는 견해가 큽니다. 당시 헬라 문화와 황제 숭배, 각종 음란한 우상 제의 속에서, “우리는 영적으로 자유하니 몸으로 뭐 하든 상관없다”라는 식의 가르침이 나타났고, 니골라당이 그 중 하나였다는 설명이 전통적으로 이어져 왔습니다. 오늘날 표현으로 하면, “복음은 믿는데, 윤리와 거룩함은 대충 넘어가도 된다”는 식의 값싼 은혜 사상과 비슷한 셈입니다.

셋째, 어떤 사람들은 사도행전 6장에 나오는 일곱 집사 중 “니골라”라는 인물과 연결하려고도 했지만, 확실한 근거는 없습니다. 오히려 복음주의적 해석에서는 “성경이 분명히 말하지 않는 것을 지나치게 추측해 단정하지 말자”는 태도가 권장됩니다. 중요한 것은 ‘니골라당이 누구냐’보다, 그들이 무엇을 했기에 주님이 “나도 이것을 미워하노라”(요한계시록 2:6)라고까지 하셨는가 하는 점입니다.

결국 성경이 분명히 보여 주는 핵심은 이것입니다.
예수님은 “니골라당의 행위”처럼, 믿음을 말하면서도 우상과 타협하고, 성적·윤리적 죄를 가볍게 여기며, 교회 안에 그런 가르침을 퍼뜨리는 것을 미워하십니다. 교회는 사랑이지만, 죄와 거짓 교훈에 대해서는 분명히 “아니오”라고 말해야 한다는 경고이지요. 오늘 우리에게 적용하면, “나는 그리스도인인데, 세상 기준에 맞추려고 말씀을 슬쩍 비트는 타협” 자체가 니골라당의 길과 닮을 수 있기 때문에, 그 부분을 경계하라는 부르심으로 받아들이는 것이 좋습니다.