고레스 왕은 바사(페르시아) 제국을 세운 통치자로, 정복한 민족의 종교와 문화를 비교적 존중하며 제국을 다스린 왕으로 알려져 있습니다. 성경에서는 그를 단순한 역사 인물이 아니라, 하나님께서 이스라엘의 회복을 위해 사용하신 도구로 보여 줍니다.

하나님은 고레스를 통해 세 가지 일을 하셨습니다.

• 유다 백성의 귀환을 허락하셨습니다. 고레스는 바빌론에 끌려갔던 유다 백성이 예루살렘으로 돌아가도록 명령했습니다. 이는 성전과 공동체를 다시 세우는 출발점이 되었습니다(에스라 1장).
• 성전 재건을 지원하게 하셨습니다. 고레스는 성전 기물을 돌려보내고 재건을 허락했습니다. 포로 생활로 무너진 예배의 중심을 회복하게 하신 것입니다(에스라 1:1-11).
• 예언을 성취하셨습니다. 이사야는 고레스가 등장하기 오래전에 그의 이름을 언급하며 예루살렘 회복과 성전 재건에 쓰임받을 것을 예고했습니다(이사야 44:28, 이사야 45:1-7).

중요한 점은 고레스가 이스라엘의 언약 백성이나 하나님을 온전히 믿는 사람으로 묘사되지는 않는다는 것입니다. 그런데도 하나님은 그를 사용하셨습니다. 이사야 45:1에서 고레스를 하나님께서 세우신 사람으로 부르지만, 이것이 그의 모든 신앙과 행동을 인정하신다는 뜻은 아닙니다. 하나님은 자기 백성의 회복을 위해 믿는 사람뿐 아니라 세상의 권력자도 주권적으로 사용하십니다.

고레스 사건의 핵심은 고레스의 위대함이 아니라 하나님의 주권입니다. 포로 생활이 끝나고 예배가 회복된 것은 이스라엘의 힘 때문이 아니라, 역사의 왕까지 움직이시는 하나님의 약속이 이루어진 결과입니다.