예수님은 왜 돌아가셨는가?

예수님께서 왜 돌아가셨는지에 대한 질문은 기독교 신앙의 한가운데에 있는 질문입니다. 성경은 한마디로, 예수님의 죽음이 우리의 죄 때문에, 그리고 우리를 하나님과 다시 이어주시기 위해서였다고 말합니다.

첫째, 예수님의 죽으심은 우리의 죄를 대신 지신 사건입니다. 사람은 모두 죄 가운데 있고(로마서 3:23), 죄의 삯은 사망이라고 성경은 말합니다(로마서 6:23). 공의로우신 하나님 앞에서 죄는 그냥 넘어갈 수 없지만, 동시에 하나님은 사랑이시기 때문에 죄인을 구원하기를 원하셨습니다. 그래서 죄가 없는 하나님의 아들 예수님이 우리 대신 형벌을 받으신 것입니다. “우리는 다 양 같아서 그릇 행하여 각기 제 길로 갔거늘 여호와께서는 우리 모두의 죄악을 그에게 담당시키셨도다”(이사야 53:6).

둘째, 예수님의 죽으심은 하나님과 사람 사이의 막힌 담을 허무는 화목의 사건입니다. 죄 때문에 하나님과 단절된 인간은 스스로 그 관계를 회복할 수 없었습니다. 예수님은 십자가에서 피 흘려 죽으심으로, 하나님과 사람 사이의 중보자가 되셨습니다. “우리가 아직 죄인 되었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으심으로 하나님께서 우리에 대한 자기의 사랑을 확증하셨느니라”(로마서 5:8). 즉 십자가는 하나님의 사랑과 공의가 동시에 드러난 자리입니다.

셋째, 예수님의 죽으심은 사탄과 죄와 죽음을 이기신 승리의 길이었습니다. 겉으로 보면 패배와 죽음 같지만, 십자가와 부활을 통해 예수님은 사탄의 권세를 깨뜨리셨습니다. 히브리서 2:14-15은 예수님이 죽음을 통하여 “죽음의 세력을 잡은 자 곧 마귀를 멸하시며 또 죽기를 무서워하므로 일생에 매여 종 노릇하는” 자들을 놓아 주셨다고 말합니다. 그래서 예수님의 죽음은 절망의 끝이 아니라, 새로운 생명의 시작이 되는 사건입니다.

마지막으로, 예수님의 죽으심은 믿는 자마다 영원한 생명을 얻도록 하시려는 목적이 있습니다. 요한복음 3:16은 이렇게 말합니다. “하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니 이는 그를 믿는 자마다 멸망하지 않고 영생을 얻게 하려 하심이라”. 예수님의 죽음은 단지 역사적 비극이 아니라, 지금 이 질문을 던지고 있는 바로 그 사람을 향한 하나님의 개인적인 초대이기도 합니다. 죄 사함과 새 마음, 하나님과의 화해, 죽음을 넘어서는 소망을 주시기 위한 하나님의 길이 바로 예수님의 십자가입니다.