유대인이 전 세계 곳곳에 흩어졌는데 우리나라에도 왔어?

먼저 이런 궁금함을 가진 것 자체가 참 소중합니다. 성경과 역사 속에서 유대인의 흩어짐(디아스포라)은 중요한 주제이니까요.

결론부터 말하면, “유대인이 전혀 없었다”고 단정하긴 어렵지만, 한국 역사 속에서 뚜렷하게 자리 잡은 유대인 공동체나 영향은 거의 없었다고 보는 것이 일반적입니다. 유럽, 중동, 러시아, 미국, 남미 등에는 오래된 유대인 디아스포라 공동체들이 있지만, 동아시아 쪽, 특히 한국에는 상대적으로 아주 미미했습니다.

다만 근현대사로 오면서, 일제강점기와 해방 이후, 그리고 한국전쟁 전후 시기에 상인, 외교관, 군인, 사업가, 선교사 등 다양한 이유로 소수의 유대인들이 한국 땅을 잠시 거쳐 가거나, 잠깐 머문 사례들이 있습니다. 최근에는 글로벌 시대이기에 유학생, 사업가 등으로 들어와 거주하는 유대인(혹은 유대인 배경을 가진 사람들)이 아예 없다고 보긴 어렵습니다. 다만 역사적인 “유대인 마을”이나 “유대인 전통 공동체”가 한국에 형성된 적은 없었습니다.

성경적으로 보면 유대인이 전 세계로 흩어지게 된 배경에는 바벨론 포로기, 로마 제국 시대의 박해와 성전 파괴 등이 있습니다. 예수님 당시에도 이미 유대인들은 여러 나라에 흩어져 있었고, 사도 바울이 복음을 전하러 다니던 도시마다 먼저 회당을 찾아갔던 것도 이런 이유입니다(사도행전 13-18장 전반). 이렇게 흩어진 유대인들 가운데서도, 예수 그리스도를 메시아로 믿는 사람들을 통해 복음이 온 세계로 퍼져 나갔습니다.

그래서 오늘 한국 교회가 존재하고, 예수 그리스도를 믿는 우리가 있다는 것 자체가, 한편으로는 유대인의 흩어짐과, 그 가운데서도 이어진 하나님의 구원 역사와 연결되어 있다고 볼 수 있습니다. 하나님은 역사의 큰 흐름 속에서도, 특정 민족과 나라를 통해 전 세계를 향한 구원의 계획을 이루어 가시는 분이십니다.