창 17 18절은 자신이 아이를 가질 것이 불가능하니 차라리 이스마엘에게나 그 언약을 주시라는 것인가요?

질문에서 느껴지는 진지함이 참 소중하게 느껴진다. 창세기 말씀을 이렇게 깊이 묵상한다는 것 자체가 이미 하나님을 진지하게 찾고 있다는 증거이기 때문이다.

창세기 17장 18절(개역개정 기준으로 익숙한 표현을 함께 언급하면)에서 아브라함은 이렇게 말한다: “이스마엘이나 하나님 앞에서 살기를 원하나이다.” NKRV도 이와 거의 같은 의미를 담고 있다. 이 고백에는 두 가지 마음이 함께 들어 있다.
첫째, 인간적으로는 “백 살이 다 된 나에게서 무슨 자녀가…”라는 현실적인 불가능함 때문에, 이미 태어난 이스마엘을 통해서라도 하나님의 복이 이어지기를 바라는 마음이 담겨 있다. 어느 정도는 “차라리 이스마엘로 충분하지 않겠습니까?”라는 뉘앙스가 있다 볼 수 있다.
둘째, 동시에 아브라함이 이스마엘을 진심으로 사랑하고 책임지고 싶어 하는 아버지의 마음도 드러난다. “하나님, 이 아이를 축복해 주십시오. 이 아이가 주님 앞에서 복된 인생을 살게 해 주십시오.”라는 간구이기도 하다.

그러나 하나님께서 이어서 주시는 답을 보면, 하나님은 아브라함의 그 마음을 부정하지 않으시면서도, 분명하게 정리해 주신다.
창 17:19에서 하나님은 “아니라 네 안에 사라가 네게 아들을 낳으리니 너는 그 이름을 이삭이라 하라 내가 그와 내 언약을 세우리니…”라고 말씀하시며, “언약의 계승”은 이삭을 통해 이루어질 것을 분명히 하신다.
이어 20절에서는 “이스마엘에 대하여는 네 말도 들었나니 내가 그도 축복하여…”라고 하시며, 이스마엘 역시 크게 번성하고 민족을 이루는 복을 받게 될 것을 약속하신다. 즉,
1) 언약(구속사적인 약속, 메시아로 이어지는 구원의 계보)은 이삭을 통해 세워지고,
2) 이스마엘은 ‘언약의 계승자’는 아니지만, 분명히 하나님의 관심과 축복 안에 있는 존재로 대우받는다.

정리하면, 17장 18절의 아브라함은 “자기에게는 아이를 낳는 것이 사실상 불가능하다고 느끼며, 그래서 이미 있는 이스마엘에게 언약을 주시기를 바라는 마음”을 표현했다고 볼 수 있다. 그러나 하나님은 그 한계를 넘어서는 자신의 계획(사라를 통해 이삭을 주시고, 그와 언약을 세우시는 계획)을 다시 선명히 선언하시며, 동시에 이스마엘도 버리지 않으시는 자비를 보여 주신다.

이 장면은 신앙생활에서도 중요한 교훈을 준다. 인간의 계산으로는 “이 정도면 충분하겠지, 이 길 말고는 없겠지”라고 생각하며 하나님께 제안하고 싶어질 때가 있지만, 하나님은 그보다 더 깊고 크고도 분명한 자기 계획을 갖고 계시며, 우리의 사랑하는 이들 역시 잊지 않으신다는 것을 보여 주는 장면이다.