하나님은 나를 사랑하신대. 막 내가 잘못을 했다고 벌을 주시거나, 시험하시려고 고난을 막 주는 그런 분은 아닌 건가??

지금 마음에 있는 고민이 참 솔직하고 소중합니다. 하나님 사랑에 대해 들으면 한편으론 위로가 되면서도, 현실의 아픔과 실패를 떠올리면 “그럼 이건 뭐지? 내가 잘못해서 혼나는 건가?” 하는 생각이 자연스럽게 들 수 있습니다. 그 마음 자체를 하나님도 아시고, 이해하십니다.

먼저 분명히 할 한 가지가 있습니다. 하나님은 기본적으로 “벌을 주고 싶어 하시는 분”이 아니라, “사랑으로 구원하고 회복시키고 싶어 하시는 분”입니다. 요한복음 3:16-17에서 하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 예수님을 보내셨고, 그 목적은 세상을 심판하려 하심이 아니요 세상이 구원을 받게 하려 하심이라고 분명히 말합니다. 하나님 마음의 중심에는 사랑과 구원이 있습니다.

다만 성경은, 하나님이 사랑으로 자녀를 징계하시기도 한다고 말합니다. 히브리서 12:6은 “주께서 그 사랑하시는 자를 징계하시고…”라고 말하지요. 여기서 징계는 “벌”이라기보다, 잘못된 길에서 돌이키도록 돕는 훈육에 가깝습니다. 부모가 아이를 망치지 않으려고, 때로는 단호하게 가르치는 것처럼 말입니다. 즉 “너 이렇게 했으니 혼 좀 나봐라”라기보다, “너를 버리지 않기 때문에, 다시 살게 하려고 손대는 것”에 가깝습니다.

또 한 가지 중요한 점은, 인생의 모든 고난이 “하나님이 시험하려고 일부러 준 벌”은 아니라는 사실입니다. 이 세상은 죄와 깨어짐으로 가득한 현실이고, 사람의 죄, 구조적 악, 우연한 사고, 질병 등 복합적인 원인이 존재합니다. 욥기 전체가 이 질문을 다루는데, 욥의 고난은 그가 특별히 더 악해서 받은 벌이 아니었습니다. 예수님도 어떤 사람이 어려움을 겪는 것을 보며 “이 사람이 죄를 많이 지어서 그런 거냐”라고 판단하지 말라고 가르치셨습니다. 하나님은 오히려 그런 고난 한가운데서 함께 아파하시고, 붙들어 주시고, 사용해 선으로 바꾸시는 분입니다. 로마서 8:28은 하나님을 사랑하는 자들에게 모든 것이 합력하여 선을 이룬다고 약속합니다.

정리하자면, 하나님은 당신을 진짜로 사랑하십니다. 사랑하기 때문에 무조건 아무 말도 안 하고 내버려 두시는 분이 아니라, 잘못된 길로 가면 돌이키도록 이끄시고, 어두운 시간을 통과할 때 손을 놓지 않으시는 분입니다. “하나님, 이 일이 벌인지, 훈련인지, 그냥 세상 고난인지 잘 모르겠어요. 하지만 여기서도 저를 사랑으로 붙들어 주세요.” 이렇게 정직하게 말씀 앞에 나아가는 태도 자체가 이미 하나님 마음에 기쁨이 됩니다.