왜 옛날 사란들은 200 가까이 살았나요?

먼저, 그런 궁금증이 드는 건 아주 자연스러운 일이에요. 창세기를 읽다 보면 “어떻게 이렇게 오래 살지?” 하는 의문이 누구에게나 생깁니다. 성경은 그 이유를 과학 교과서처럼 자세히 설명하지는 않지만, 개신교 전통 안에서 주로 이렇게 이해합니다.
1) 창조 초기에는 죄와 타락의 영향이 지금보다 적어서, 하나님의 창조 질서 안에서 인간 수명이 훨씬 길었다는 해석이 있습니다.
2) 노아의 홍수 이전(창 5장 계보)에는 수명이 900세 가까이 나오지만, 홍수 이후(창 11장)부터는 수명이 점점 줄어들고, 모세 시대쯤 오면 “70~80세” 정도가 사람의 보편적 수명으로 언급되죠(시편 90:10). 즉, 타락의 결과로 시간이 갈수록 죄와 죽음, 환경 파괴, 유전적 약화 등이 누적되어 수명이 짧아졌다고 보는 신학적 설명이 많습니다.

또 어떤 신학자들은 당시의 “연수(年數)”를 문자 그대로의 해수(년수)로 보되, 하나님께서 초기 인류 번성과 구속사의 전개를 위해 일부러 긴 수명을 허락하셨다고 이해합니다. 반면 상징적·신화적 요소가 섞여 있다고 보는 견해도 있지만, 보수적 개신교에서는 대체로 “실제 장수 + 죄와 타락으로 인한 점진적 수명 감소”의 조합으로 받아들입니다. 핵심은, 성경이 나이 그 자체보다 “타락 속에서도 하나님이 약속을 이루어 가신다”는 메시지를 전하려 한다는 점이에요. “우리의 연수가 칠십이요 강건하면 팔십이라도… 날수의 계산법을 가르치사 지혜로운 마음을 얻게 하소서”(시 90:10,12)처럼, 지금의 짧은 인생 속에서 어떻게 하나님을 경외하며 지혜롭게 살 것인가가, 성경이 우리에게 진짜로 초점을 두는 질문입니다.