고린도전서 13장 8절에서 예언도 폐하고 방언도 그치고 지식도 폐하리라 라는 말이 지금은 그런 것들이 일어나지 않는다는거야?

고민을 나눠줘서 고맙습니다. 이런 구절은 누구나 한 번쯤 헷갈리게 되는 부분이라서, 충분히 자연스러운 질문입니다.

먼저 고린도전서 13장 8절 전체 흐름을 잠깐 짚어보면 좋겠습니다.
“사랑은 언제까지나 떨어지지 아니하되 예언도 폐하고 방언도 그치고 지식도 폐하리라”(고전 13:8)
바울은 여기서 “사랑”과 “은사들(예언, 방언, 지식 등)”을 대비시키면서, 사랑은 영원하지만 은사는 잠시 동안, 제한된 시기에만 필요하다는 점을 말합니다.

문제는 “언제” 예언과 방언과 지식이 폐하느냐 하는 부분인데, 개신교 안에서도 해석이 두 가지로 나뉩니다.
1) 중단론(cessationism): 사도 시대가 끝나고 성경 정경이 완성된 이후, 특별한 계시의 은사(예언, 방언, 기적 등)는 사실상 멈추었다고 보는 입장입니다. 이 입장에서는 “온전한 것”(13:10)을 ‘완성된 성경’ 혹은 ‘사도 시대의 종결’ 정도로 이해하려 합니다. 그래서 오늘날에는 그런 은사가 정상적인 의미에서는 더 이상 나타나지 않는다고 강조합니다.

2) 계속론(continuationism, 특히 오순절/은사주의 계열): 예언과 방언 등의 은사는 아직도 계속되고, 그 “폐함”은 예수 그리스도께서 다시 오셔서 우리가 “얼굴과 얼굴을 대하여”(13:12) 보게 되는 그 완성의 때, 곧 재림과 새 하늘과 새 땅이 올 때라고 이해합니다. 이 입장에서는 은사가 오늘날에도 있을 수 있지만, 사랑이 없으면 아무 유익이 없다는 바울의 핵심을 가장 중요하게 봅니다.

복음주의 전통 안에서는, 이 구절이 “지금은 그런 것들이 일어나지 않는다”라고 단정하는 구절이라기보다는, 예언·방언·지식 같은 은사들이 “부분적이고, 잠시 동안 유효한 것”이며, 사랑만이 영원하다는 메시지를 강조한다고 보는 것이 일반적입니다. 그리고 실제로 오늘날에도 은사가 있다고 믿는 교회와, 사도시대 이후로는 사실상 사라졌다고 보는 교회가 공존하고 있습니다. 한국의 많은 장로교, 개혁주의 교회는 비교적 중단론에 가깝고, 순복음·오순절 계열은 계속론에 가깝습니다.

무엇보다 중요한 것은, 고린도전서 13장의 중심은 “사랑이 제일”이라는 점입니다. 예언이 있든 없든, 방언을 하든 안 하든, 한 사람의 신앙 성숙과 교회의 건강을 드러내는 가장 본질적인 표지는 “사랑”이라는 것을 바울은 강조합니다. “그런즉 믿음, 소망, 사랑 이 세 가지는 항상 있을 것인데 그 중의 제일은 사랑이라”(13:13).

따라서 이 구절 하나만으로 “지금은 그런 은사들이 절대 없다”라고 단정하기보다, 교단과 교회의 가르침을 존중하면서도, 바울이 말한 중심–은사는 지나가지만 사랑은 영원하다–에 마음을 두는 것이 성경이 권하는 가장 안전한 태도라고 권할 수 있습니다.