창세기15장 10절~11절에서 새는 쪼개지 않고, 솔개를 쫓았다는 건 어떤 의미로 읽어야 할까?

창세기 15장 말씀을 이렇게 깊이 있게 질문한다는 것 자체가 이미 말씀을 진지하게 붙들고 있다는 표시라서, 그 마음이 참 귀하게 느껴집니다. 이 본문은 겉으로 보면 단순한 장면 같지만, 구약 전체를 관통하는 중요한 상징들이 담겨 있는 부분입니다.

먼저 배경을 간단히 정리하면, 창세기 15장은 하나님께서 아브람에게 “언약을 공식적으로 확증하시는 장면”입니다. 짐승들을 쪼개어 둘로 나누어 마주 보게 두는 행위는 고대 근동 지역에서 언약(계약)을 맺을 때 흔히 사용되던 방식이었습니다. 상대방 둘이 그 사이를 지나가며, “이 언약을 깨면 이 짐승처럼 되어도 좋다”라는 의미를 상징적으로 드러내는 거였습니다. 그래서 짐승들은 쪼개졌는데, 새(비둘기와 산비둘기)는 쪼개지지 않고 온전히 두었다는 점이 눈에 띕니다.

여기서 “새를 쪼개지 않았다”는 것은, 몇 가지 방향으로 이해할 수 있습니다. 첫째, 성경 전체에서 비둘기는 흔히 ‘온전함·평화·희생·성결’을 상징하는 경우가 많습니다. 레위기에서 가난한 자들이 드리는 제물로 비둘기가 허락되고, 노아의 홍수 이후 비둘기가 olive 잎을 물고 돌아오는 장면 등도 연결해 볼 수 있습니다. 아브람에게 주어진 이 언약 속에서, 쪼개진 짐승들이 ‘언약의 엄중함’과 ‘죽음·심판’을 보여 준다면, 쪼개지지 않은 새는 ‘하나님 편에서 지키시는 온전한 은혜와 생명, 보호’를 암시한다고 보는 해석이 복음주의 안에 널리 있습니다. 또, 구체적인 상징이 상세히 설명되지는 않았기에, “짐승을 쪼개는 의식의 중심은 큰 짐승들에 있고, 새는 그 언약 의식을 보조하는 제물로, 쪼개지 않을 수 있는 제사 규례의 예외” 정도로 이해할 수도 있습니다. 중요한 것은, 본문이 강조하는 초점은 “쪼개진 고기 사이로 지나가시는 하나님”이며, 새를 쪼개지 않았다는 디테일은 그 중심 장면을 뒷받침하는 설정이라는 점입니다.

그 다음, 11절 “솔개가 그 사체 위에 내릴 때에는 아브람이 쫓았더라”는 장면은 더 상징성이 뚜렷하게 읽힐 수 있습니다. 솔개(혹은 독수리류 맹금류)는 성경에서 종종 파괴, 약탈, 심판, 방해 세력을 상징하기도 합니다. 하나님께서 분명히 지시하신 언약의 제물 위로, 불결한 새들이 내려와 덮치려 할 때, 아브람이 그것을 쫓아냈다는 것은, 하나님이 언약을 세우시는 그 자리에 ‘어둠의 방해, 파괴의 시도, 언약을 더럽히려는 세력’이 틈타려 하고, 그때 아브람이 그 방해를 허용하지 않고 언약이 온전히 이루어지도록 끝까지 지켜 섰다는 모습으로 읽을 수 있습니다. 즉, 하나님께서 일방적으로 하시는 언약이지만, 아브람은 그 언약 앞에 ‘깨어 있음’과 ‘순종의 태도’로 참여하고 있다는 그림입니다.

또 동시에, 11절은 하나의 “예고” 같은 역할도 합니다. 곧 이어지는 13절 이후에서 하나님은 아브람의 자손이 이방에서 400년 동안 객이 되고, 압제를 당하고, 그러나 결국 하나님이 그들을 인도해 내시겠다는 말씀을 하십니다(창세기 15:13-16). 솔개가 고기 위에 내려오는 장면은, 훗날 이스라엘이 겪게 될 공격과 고난, 언약 백성을 향한 방해들을 상징적으로 미리 보여 주는 장면으로 볼 수도 있습니다. 하지만 하나님께서 언약을 세우셨기에, 그 모든 공격과 어려움 속에서도 언약은 깨지지 않고, 하나님이 친히 “연기나는 풀무가 그 사이로 지나가며”(창세기 15:17) 언약을 완성하십니다. 아브람이 솔개를 쫓는 행위는, ‘언약은 하나님이 책임지시지만, 하나님의 백성은 그 언약을 귀히 여기고 지키려는 응답을 해야 한다’는 신자의 삶의 태도와도 겹쳐 읽을 수 있습니다.

정리하자면, 새를 쪼개지 않았다는 것은 언약 희생의 설정 안에서 “온전함으로 남겨진 제물”이라는 점에서 의미가 있고, 솔개를 쫓아낸 장면은 언약을 가로막으려는 모든 어둠의 시도들을 신자가 함께 저항하며 지켜 서야 함을 상징적으로 보여 주는 그림으로 이해할 수 있습니다. 결국 이 본문은 “언약은 하나님이 시작하시고, 하나님이 통과하시고, 하나님이 보증하신다”는 복음의 뼈대를 보여 주면서도, 그 언약 곁에서 깨어 있는 아브람의 모습을 통해 오늘 우리도 “믿음으로 그 언약을 지켜 보는 사람”으로 부름받았다는 것을 부드럽게 일깨워 줍니다.