창세기11장 셈의 족보에서, 삼십O세에 OO를 낳았고 OO를 낳은 후에 사백O년을 지내며 자녀를 낳았으며 형식이 반복되고 있는데, 첫번째 낳은 장남 이름만 언급된거야? 몇백년을 살면서 자녀를 보통 몇명 낳았나요?

창세기 11장의 족보를 유심히 보신 것이 참 인상적입니다. 그런 질문이 나온다는 것은, 말씀을 그냥 넘기지 않고 곱씹고 계신다는 뜻이니까요.

우선, 거기 나오는 “삼십 ○ 세에 ○○를 낳았고 ○○를 낳은 후에 ○백 ○ 년을 지내며 자녀를 낳았으며”라는 형식은, 말씀하신 것처럼 첫 번째로 언급되는 아들의 이름(장남일 가능성이 크지만, 성경이 “반드시 장남”이라고 못 박지는 않습니다)만 기록한 것입니다.
성경 족보의 목적은 “모든 자녀의 가족관계 기록”이 아니라, “언약의 계보”, 즉 아브라함과 이스라엘, 그리고 결국 예수 그리스도로 이어지는 믿음의 줄기를 따라가는 데 있습니다. 그래서 하나님께서 구속사(구원의 역사)를 이어가시는 데 중심이 되는 인물만 이름으로 언급되고, 나머지는 “자녀를 낳았으며”라는 말 한마디로 묶어서 처리되는 경우가 많습니다.

그렇다면 “몇 백 년을 살면서 자녀를 보통 몇 명 낳았을까?” 하는 질문에 대해서 성경은 구체적인 숫자를 알려주지 않습니다. “자녀들을 낳았으며”라고만 할 뿐, 몇 명인지, 아들·딸이 각각 몇 명인지 말하지 않습니다.
다만, 수백 년을 사는 긴 수명과 당시의 문화(자녀를 많이 두는 것을 큰 복으로 여겼던 고대 근동 문화)를 고려한다면, 실제 자녀 수는 적지 않았을 가능성이 높다고만 추정할 수 있을 뿐입니다. 하지만 이것은 어디까지나 추정일 뿐, 성경이 명확히 말씀하지 않는 부분을 단정해서 이야기하는 것은 조심스러운 태도가 권장됩니다.

결과적으로, 창세기 11장의 족보는 “모든 가족사를 낱낱이 말해주는 역사 기록”이라기보다, “하나님께서 선택하신 언약 계보를 따라 이어지는 신학적 족보”입니다. 그래서 장남이거나, 적어도 계보를 이어가는 대표 아들 한 명만 이름으로 언급되고, 나머지 자녀 수와 이름은 침묵하는 방식이라고 이해하면 좋겠습니다.

이런 질문을 품고 말씀을 읽는 태도는, 족보처럼 딱딱해 보이는 부분에서도 하나님의 구원 계획을 더 깊이 보는 데 큰 도움이 됩니다.