시편 23편에서 기름을 내 머리에 부으셨다는 것은, 당시 팔레스타인 지역에서 잔치에 온 손님들에게 기름을 부어주던 풍습과 연관지어서 생각할 수 있다고 하는데, 그렇다면 왜 하나님은 우리를 잔치에 온 손님처럼 대하는 걸까

질문 속에 담긴 마음이 참 깊습니다. 시편 23편의 그 한 표현 안에, 하나님이 어떤 마음으로 우리를 대하시는지가 아주 풍성하게 담겨 있습니다.

당시 팔레스타인과 고대 근동 문화에서, 잔치를 여는 주인이 특별히 존귀하게 여기고 사랑하는 손님에게 향기로운 기름을 머리에 부어 주었습니다. 이것은 “당신은 평범한 손님이 아니라, 귀하게 모시는 손님입니다”라는 가장 따뜻한 환대와 존중의 표시였습니다. 시편 23편에서 다윗은 하나님을 목자로 비유하다가, 뒤에서는 하나님을 잔치의 주인으로 묘사합니다. “주께서 내 원수의 목전에서 내게 상을 차려 주시고 기름을 내 머리에 부으셨으니 내 잔이 넘치나이다”(시 23:5). 여기서 하나님은 단지 굶주림을 해결해 주는 ‘공급자’ 정도가 아니라, 자기 집으로 초대해 상을 차리고, 가장 존귀한 손님처럼 기름을 부어 주시는 분으로 묘사됩니다.

그래서 하나님이 우리를 “잔치에 온 손님처럼” 대하시는 이유는, 하나님이 우리를 그렇게 존귀히 여기시고, 환영하시고, 기뻐하신다는 사실을 보여 주기 위함입니다. 단지 필요를 겨우 채워 주는 정도가 아니라, “넘치도록” 채우시며(“내 잔이 넘치나이다”), 부끄러움이 아닌 영광으로, 수치가 아닌 존귀로 대하시는 것입니다. 복음 안에서 이 이미지는 예수님이 말씀하신 “혼인 잔치”와 “어린 양의 혼인 잔치”(마 22장, 계 19:9)와도 이어집니다. 하나님 나라 자체가 잔치로 비유되는 것은, 하나님이 자기 백성을 그냥 구원만 해놓고 거리를 두고 대하시는 분이 아니라, 친히 초대하고, 함께 식탁을 나누고, 기쁨을 나누시는 분이라는 뜻입니다.

또 한 가지 중요한 점은, 그 잔치가 “원수의 목전에서” 베풀어진다는 것입니다. 이것은 인생의 싸움과 위협, 고난이 완전히 사라진 뒤가 아니라, 여전히 두려움과 공격이 존재하는 현실 가운데서도, 하나님께서 당신을 보호하고 높이고 위로하신다는 뜻으로 볼 수 있습니다. 세상과 사탄과 죄가 “너는 가치 없어, 버림받았어”라고 속삭이는 그 자리에서, 하나님은 오히려 상을 차리고 기름을 붓고 넘치는 잔을 주시며 “너는 내 사람이다, 내가 존귀히 여기는 자다”라고 선언하시는 셈입니다.

결국 시편 23편의 이 그림은, 하나님이 우리를 잔치의 손님처럼 대하시는 이유를 이렇게 말해 줍니다. 하나님은 자기 백성을 사랑으로 초대하시고, 지극히 환대하시며, 존귀하게 세우시는 분이시기 때문입니다. 시편의 목자는 단순히 길만 안내하는 관리자가 아니라, 자기 양을 사랑하여 끝내 자기 집 식탁에 앉히시는 분입니다. 예수 그리스도 안에서 이 그림은 더욱 분명해지는데, 예수님은 우리를 위해 자기 생명을 내어주심으로, 하나님 집의 잔치 자리에 앉힐 자격을 주셨고, 성령으로 우리 마음에 그 기쁨과 존귀의 기름을 부어 주셨습니다.