교회에 다닌 지 2개월 만에 제자반을 권유받으면 기대보다 부담이 먼저 느껴질 수 있습니다. 제자반은 신앙을 깊이 배우는 좋은 기회일 수 있지만, 지금 반드시 참여해야만 신앙이 인정되는 것은 아닙니다. 교회마다 제자반의 기간과 강도, 요구 수준이 다르므로 내용을 정확히 확인한 뒤 자신의 현재 상황에 맞게 결정하는 것이 바람직합니다.

성경은 믿음이 단번에 완성된다고 말하지 않고, 사람마다 자라나는 과정이 있음을 보여 줍니다. 예수님도 제자들을 부르신 뒤 함께 지내며 가르치고 훈련하셨습니다. 그러므로 신앙생활을 시작한 지 얼마 되지 않은 사람에게는 기초를 배우고 공동체에 적응하는 시간이 먼저 필요할 수 있습니다. 동시에 다른 성도의 권면을 무조건 부담으로만 여기기보다, 자신을 세우려는 제안인지 살펴보는 태도도 필요합니다. 다만 참여를 재촉하거나 거절하기 어렵게 만드는 방식이라면 건강한 권면의 범위를 벗어날 수 있습니다. (고린도전서 3:1-2, 에베소서 4:11-13)

오늘은 다음과 같이 판단해 보실 수 있습니다.

• 제자반의 기간, 모임 횟수, 과제, 출석 기준, 현재 신앙 수준에 기대하는 내용을 담당자에게 구체적으로 물어보십시오.
• 부담의 핵심이 시간 부족인지, 성경 지식에 대한 두려움인지, 사람들과 관계를 맺는 어려움인지 구분해 보십시오. 이유에 따라 일정 조정, 기초 과정 선택, 잠시 보류라는 방법이 달라집니다.
• “아직 신앙의 기초를 배우는 중이라 이번에는 내용을 먼저 확인하고, 필요하면 다음 기수에 참여하고 싶습니다”라고 정중히 말해도 됩니다. 참여하더라도 처음부터 완벽하게 하려 하지 말고, 배운 내용을 한 가지씩 실천하는 것을 목표로 삼으십시오.

제자도는 빠른 진도나 많은 활동으로 증명되는 것이 아니라, 예수님을 알아 가며 말씀에 순종하는 삶으로 드러납니다. 부담을 느낀다고 해서 믿음이 약한 것은 아니며, 충분히 살펴보고 자신의 형편에 맞게 시작하는 것도 지혜로운 신앙의 태도입니다. 제자반을 지금 바로 시작하든 잠시 준비하든, 신앙은 비교가 아니라 하나님 앞에서 한 걸음씩 자라나는 과정입니다.