반대로 선택한 사람은 왜 지옥에 떨어지는거지? 하나님은 사랑이신데?

그 질문은 신앙 안에서도 가장 아프고 깊은 자리에서 나오는 질문입니다. 하나님이 사랑이시라면, 왜 어떤 사람은 구원을 받지 못하고 심판을 받는가 하는 물음은 가볍게 넘길 수 없습니다.

개신교 신앙은 하나님을 사랑의 하나님이시면서 동시에 거룩하고 의로우신 재판장으로 고백합니다. 그래서 지옥은 단순히 벌의 과잉이 아니라, 죄를 끝까지 붙드는 인간이 하나님의 생명과 분리된 상태를 스스로 선택한 결과로 이해합니다. 하나님은 누구도 멸망하기를 기뻐하지 않으시고, 회개와 생명을 부르십니다. 그러나 그 사랑은 강제로 밀어 넣는 사랑이 아니라, 실제로 거절될 수 있는 사랑입니다.

성경은 하나님이 세상을 이처럼 사랑하셨다고 말하면서도, 사람의 불신과 어둠의 현실을 함께 보여 줍니다. 또한 하나님은 멸망하는 자를 바라만 보시는 분이 아니라, 오래 참으시며 돌이키기를 기다리시는 분으로 나타납니다. 그래서 지옥은 하나님의 사랑이 부족해서 생긴 빈틈이라기보다, 그 사랑을 끝내 거부한 죄의 심각성을 드러내는 자리라고 볼 수 있습니다.

다만 이 교리는 우리에게 자랑이나 정죄가 아니라 겸손과 두려움, 그리고 복음 전도의 마음을 줍니다. 누구도 스스로의 의로움으로 안전하지 않고, 오직 은혜로만 구원받습니다. 그러므로 우리는 누군가의 최종 운명을 단정하기보다, 지금도 회개의 문을 여시는 하나님께 기대어 자신과 이웃을 위해 기도해야 합니다.

요한복음 3:16-19, 베드로후서 3:9