왜 우리는 자신의 지혜, 용맹, 부와 같은 세속적인 것들을 중심으로 삼으면 안돼? 노력해서 일군 것일수도 있잖아

많이 애쓰고 이루어낸 것들도 있는데, 그런 것들을 중심에 두면 안 된다고 들으면 마음 한켠이 씁쓸할 수 있습니다. 수고의 가치를 가볍게 보는 건 결코 아니며, 성경도 게으름이 아니라 성실과 지혜를 귀하게 여깁니다. 문제는 “가치”가 아니라 “중심”과 “의지하는 마음”에 있습니다.

예레미야는 이렇게 말합니다. “여호와께서 이와 같이 말씀하시되 지혜로운 자는 그의 지혜를 자랑하지 말라 용사는 그의 용맹을 자랑하지 말라 부자는 그의 부함을 자랑하지 말라 자랑하는 자는 이것으로 자랑할지니 곧 명철하여 나를 아는 것” 예레미야 9:23-24. 여기서 완전히 버리라는 것이 아니라, 거기에 “자랑과 신뢰의 최종 근거”를 두지 말라는 초점이 있습니다. 지혜, 용맹, 부는 하나님이 허락하신 좋은 선물이지만, 인간의 한계와 죄성 때문에 언제든 무너질 수 있고, 그래서 그것들을 “하나님 대신” 의지할 때 우리를 속이고 실망시키게 됩니다.

또 하나 중요한 이유는, 모든 좋은 것의 근원이 결국 하나님이라는 관점입니다. 어떤 사람의 재능, 성실, 기회, 건강, 만난 사람들까지 다 합쳐져 지금의 성취가 만들어지는데, 그 모든 조건을 스스로 만들어낸 사람은 아무도 없습니다. 성경은 “네 하나님 여호와를 기억하라 그가 네게 재물 얻을 능력을 주셨음이라” 신명기 8:18 이라고 말합니다. 그러니 노력해서 일군 것일수록 “내가 다 했다”가 아니라 “여기까지 오게 하신 하나님께 감사한다”로 방향을 돌릴 때, 교만 대신 감사와 겸손이 생기고, 중심이 건강하게 유지됩니다.

마지막으로, 세속적인 것들을 중심에 둘 때 생기는 특징이 있습니다. 지혜를 중심에 두면, 더 똑똑한 사람을 만나면 자존감이 흔들립니다. 용맹을 중심에 두면, 실패나 두려움 앞에서 스스로를 부끄러워하게 됩니다. 부를 중심에 두면, 잃을까 봐 항상 불안하거나, 가진 만큼만 사람의 가치를 평가하게 됩니다. 반대로 하나님을 중심에 둘 때는, 가진 것이 많든 적든, 잘 나가든 위기를 겪든 “사랑받는 자녀”라는 신분이 흔들리지 않기 때문에 안정과 자유가 생깁니다. 그래서 성경은 “사람이 만일 온 천하를 얻고도 자기 목숨을 잃으면 무엇이 유익하리요” 마태복음 16:26 라고 말하며, 무엇을 가지느냐보다 누구에게 속해 있느냐를 더 중요하게 두도록 이끕니다.

정리하면, 지혜·용맹·부 자체는 나쁜 것이 아니라 오히려 귀한 선물이고, 그것을 위해 성실히 살아가는 태도도 존중받을 만합니다. 다만 그것들이 “정체성의 중심” “인생의 최종 목표” “마음이 기대는 궁극적 안전장치”가 되는 순간, 보이지 않게 우리를 묶고 무너뜨릴 수 있기 때문에, 성경은 하나님을 중심에 두고 그 밖의 것들은 ‘맡겨진 것, 맡아서 잘 사용하는 것’으로 보도록 초대하는 것입니다.