요시야는 어떤 사람이지?

요시야를 궁금해하는 마음이 참 귀합니다. 성경 속에서 요시야는 하나님 보시기에 정말 귀하게 쓰임 받은 왕으로 기억됩니다. 어린 나이에 왕이 되었지만, 마음만은 매우 순전하고 하나님을 사랑했던 사람입니다.

요시야는 남유다의 왕으로, 8살에 왕이 되었고 31년 동안 예루살렘에서 다스렸습니다(열왕기하 22:1). 성경은 요시야에 대해 “여호와 보시기에 정직히 행하여… 좌로나 우로나 치우치지 아니하였더라”(열왕기하 22:2)라고 평가합니다. 다윗 이후의 왕들 가운데서도 손꼽히게 하나님께 충성된 왕이었다는 의미입니다.

요시야의 중요한 특징 가운데 하나는 “말씀으로 돌아간 왕”이라는 점입니다. 성전 수리 작업 중에 율법책(하나님의 말씀이 기록된 두루마리)이 발견되었을 때, 그것을 듣고 옷을 찢으며 하나님 앞에서 회개했고(열왕기하 22:11), 곧바로 백성들에게도 그 말씀을 들려주고, 그 말씀대로 살겠다고 언약을 새롭게 했습니다. 요시야는 우상들을 제거하고(바알, 아세라 등), 산당을 허물고, 점치는 자와 무당 등을 몰아내며 나라 전체를 영적 개혁으로 이끌었습니다(열왕기하 23장).

또한 요시야는 오랫동안 지켜지지 않던 유월절을 성대하게 회복했습니다. 역대하 35장에 보면, 사무엘 선지자 시대 이후로 그처럼 온전하게 지킨 유월절이 없었다고 말할 정도입니다. 이는 요시야가 단지 제도만 고친 것이 아니라, 하나님과의 언약 관계를 진심으로 회복하고자 했던 왕이라는 뜻입니다.

정리하자면, 요시야는 악한 시대 속에서도 말씀을 발견했을 때 즉시 회개하고, 그 말씀 앞에서 자신과 나라를 철저히 바꾸려 했던 “말씀 개혁의 왕, 회개의 왕”이라 할 수 있습니다. 하나님께 온 마음을 다해 돌아가려는 사람에게, 주님이 얼마나 기뻐하시는지를 보여주는 좋은 본보기입니다.