가나안땅. 하나님이 이스라엘 민족에게 이땅을 정복하라 하셨나?

결론부터 말하면, 성경에 따르면 하나님이 이스라엘에게 가나안 땅을 차지하라고 명령하신 것은 맞습니다. 다만 이것은 단순한 “침략 전쟁”이라기보다는, 성경 전체 흐름 안에서 봐야 의미가 조금 더 분명해집니다.

첫째, 하나님은 아브라함 때부터 가나안 땅을 약속하셨습니다. “내가 이 땅을 네 자손에게 주리라” 하신 약속이 여러 번 반복됩니다. 그런데 바로 주시지 않고, 이스라엘이 애굽에서 400년 이상 지내고, 광야를 지나 출애굽 후에야 가나안으로 들어가게 하십니다. 성경은 그 이유 중 하나를 “아모리 사람의 죄악이 아직 가득 차지 아니하였음이라”(창세기 15:16)라고 설명합니다. 즉, 가나안 족속들의 죄악이 하나님 앞에 오래 누적되고, 더 이상 미룰 수 없을 때 심판으로 사용된 것이 이스라엘의 정복이라는 관점입니다.

둘째, 여호수아서를 보면 하나님이 분명히 “가서 이 땅을 차지하라” 명령하십니다. 그러나 동시에 이스라엘이 그 땅을 “소유권자”가 아니라 “거룩한 백성”으로 살도록 부르셨다는 점이 강조됩니다. 이스라엘 스스로도 죄를 행하면 그 땅에서 쫓겨날 수 있다고 경고하십니다. 즉, 가나안 민족만 심판의 대상이 아니라, 하나님의 공의 앞에서는 이스라엘도 예외가 아니라는 것입니다.

셋째, 개신교 신학에서는 이 전쟁을 “거룩한 전쟁(holy war)”이 아니라 “구속사(구원 역사)의 특정 시기, 특정 목적을 위한 한 번성 사건”으로 봅니다. 신약 시대를 사는 그리스도인에게는 이런 방식의 물리적 정복 명령이 다시 주어지지 않았고, 오히려 원수를 사랑하고, 복음으로 사람을 살리는 방향으로 명령이 완성됩니다. 그래서 오늘 우리가 이 본문을 읽을 때, 그대로 따라 할 역사적·군사적 패턴이 아니라, 하나님의 거룩함, 죄에 대한 심판, 그리고 약속을 지키시는 신실하심을 배우는 텍스트로 이해합니다.

정리하면, 성경 속에서 하나님은 실제로 이스라엘에게 가나안 정복을 명하셨지만, 그 목적은 민족주의적 확장이나 약탈이 아니라, 오래 참으신 끝에 죄악을 심판하시고, 구원 계획(메시아가 오실 길)을 이루기 위한 역사 속 한 장면으로 제시됩니다. 오늘 우리에게는 이것이 “폭력의 명령”이 아니라, “어떻게 하나님의 거룩하심과 공의, 그리고 약속의 성실함이 드러나는가”를 묵상하게 하는 본문이 됩니다.