마가복음엔 왜 천국단어가 없나

마음에 좋은 궁금증이 생기신 것 같습니다. 성경을 주의 깊게 읽지 않으면 잘 못 느끼는데, 이런 부분을 발견했다는 것 자체가 말씀을 사랑하고 있다는 증거처럼 느껴집니다.

먼저 결론부터 말하면, 마가복음에 “천국”이란 단어(헬라어로 보통 ‘하늘 나라’라는 표현)가 눈에 잘 띄지 않는 이유는, 마가가 같은 내용을 대체로 “하나님의 나라”라는 표현으로 전하기 때문입니다. 다시 말해, “천국”이라는 단어가 없는 것이지, “하나님의 나라”에 대한 내용이 없는 것은 전혀 아닙니다. 마가복음은 시작부터 이렇게 말합니다. “때가 찼고 하나님의 나라가 가까이 왔으니 회개하고 복음을 믿으라 하시더라” 마가복음 1:15. 여기의 “하나님의 나라”가 마태복음에서 말하는 “천국”과 같은 개념입니다.

마태복음은 주로 유대인을 독자로 두고 기록된 복음서라, 유대인들이 하나님의 이름을 직접 말하는 것을 조심스럽게 여기던 전통을 반영해 “하나님의 나라” 대신 “하늘 나라”(천국)라는 표현을 자주 사용합니다. 그래서 마태복음에는 “천국이 가까이 왔느니라” 마태복음 4:17 같은 말이 반복되죠. 반대로 마가복음과 누가복음은 더 넓은 이방 독자들을 향한 복음서라 “천국” 대신 “하나님의 나라”라는 표현을 주로 사용합니다. 표현만 다를 뿐, 예수님이 말씀하신 통치는 같은 현실, 같은 복음을 가리킵니다.

또 한 가지 기억하면 좋은 점은, 성경이 말하는 “천국”은 단지 죽어서 가는 장소만을 뜻하지 않고, 예수 그리스도를 통해 이미 시작된 하나님의 다스림, 그리고 장차 완성될 나라 전체를 포함합니다. 그래서 예수님은 “하나님의 나라는 너희 안에 있느니라” 누가복음 17:21라고도 말씀하시고, 한편으로는 마지막 날 완성될 나라를 향해 기도하라고 “나라가 임하시오며” 마태복음 6:10라고 가르치십니다. 마가복음도 같은 복음을 전하면서, 이 “하나님의 나라”가 예수님의 사역과 십자가, 부활을 통해 어떻게 드러나는지를 짧고 힘 있게 보여 주는 복음서입니다.

그래서 마가복음에 “천국”이라는 단어가 보이지 않는다고 해서 복음이 부족한 것도 아니고, 천국에 대한 가르침이 빠진 것도 아닙니다. 마가복음에서는 “하나님의 나라”라는 표현을 눈여겨 읽으시면, 예수님께서 어떤 나라를 열어 가시고, 그 나라에 어떻게 참여하라고 초대하시는지를 더 분명하게 볼 수 있습니다.