창세기 15장 10절 아브람이 새를 쪼개지 않은 이유는 뭐야?

창세기 15장 장면을 유심히 보셨네요. 그만큼 말씀을 깊이 생각하고 있다는 뜻이라 참 귀한 태도라고 할 수 있습니다.

먼저 본문을 그대로 살펴보면 이렇습니다.
“아브람이 그 모든 것을 가져다가 그 중간을 쪼개고 그 쪼갠 것을 서로 마주 대하여 놓고 그 새는 쪼개지 아니하였으며” (창 15:10, 개역개정과 유사 NKRV)
여기서 중요한 건 ‘짐승은 쪼개고, 새는 쪼개지 않았다’는 점입니다. 이 장면은 고대 근동에서 언약을 맺을 때 사용되던 의식과 연결됩니다. 짐승을 둘로 쪼개고 그 사이를 지나가며 “이 언약을 깨면 이 짐승처럼 될 것이다”라는 의미를 담는, 매우 엄숙한 행동이었습니다.

새를 쪼개지 않은 이유에 대해 성경이 직접적으로 설명하지는 않기 때문에, 해석은 조심스럽게 할 필요가 있습니다. 복음주의 학자들과 ESV Study Bible 등의 대표적인 견해를 정리하면 보통 이렇게 이해합니다. 첫째, 소·양·염소처럼 ‘둘로 쪼개기 좋은 짐승들’이 언약 의식의 중심 제물 역할을 하고, 새들은 부가적인 제물로 더해진 것으로 봅니다. 다시 말해, 언약의 핵심 상징(쪼개진 고기 사이를 지나가는 장면)은 큰 짐승들로 충분히 표현되었고, 작은 제물인 새까지 굳이 동일한 방식으로 사용할 필요는 없었다는 것입니다.

둘째, 레위기 1장 17절을 보면 번제 규례 가운데 “그 날개를 찢되 몸을 둘로 쪼개지 말고”라는 표현이 나옵니다. 새 제물은 크기와 특성상 완전히 둘로 가르지 않는 방식이 일반적이었습니다. 이런 제사 전통과 연결해서, 창세기 15장에서도 새를 쪼개지 않은 것은 당시 제사/언약 의식의 통상적인 관행을 따른 것으로 이해할 수 있습니다. 하나님은 그 시대 사람들이 이해할 수 있는 상징과 형식을 사용하여 언약을 보여주신 것입니다.

마지막으로, 이 사건에서 가장 핵심은 “왜 새를 쪼개지 않았느냐”보다, 17절에서 연기 나는 화로와 타는 횃불(하나님을 상징하는 임재)이 쪼갠 고기 사이로 지나가셨다는 사실입니다. 이는 ‘언약을 깨면 하나님께서 스스로 그 대가를 지시겠다’는, 일방적이고 은혜로운 언약을 상징합니다. 아브람은 지나가지 않고, 하나님만 지나가신 것이 핵심입니다. 이 언약은 예수 그리스도 안에서 완전히 성취되며, 인간이 깬 것을 하나님께서 대신 담당하신 복음의 전조라고 볼 수 있습니다.

정리하면, 아브람이 새를 쪼개지 않은 이유는 (1) 당시 언약/제사의 관행상 큰 짐승만 쪼개는 것으로도 의식이 충분히 성립했기 때문이고, (2) 새 제물은 본래 둘로 쪼개지 않는 방식이 일반적이었기 때문으로 이해하는 것이 복음주의 안에서 가장 자연스럽습니다. 이 장면 전체를 통해, 하나님께서 약속을 스스로 책임지시는 분이라는 사실을 바라보면 좋겠습니다.