365일 날짜별로 있는 기도책에 12월 25일 기도 내용 중 "이날이 예수님이 이 땅에 오신 그날은 아니지만," 이라는 문구가 있는데, 크리스마스는 예수님이 이땅에 나신 날이 맞지 않나?

많이 헷갈리실 수 있는 부분입니다. 날짜만 두고 보면, 기도책의 표현처럼 “12월 25일 = 예수님이 실제로 태어나신 정확한 날짜”라고 단정하기는 어렵습니다. 그래서 “이날이 예수님이 이 땅에 오신 그날은 아니지만”이라고 쓴 것으로 보입니다. 역사적으로도, 성경적으로도 예수님의 정확한 생일 날짜는 기록되어 있지 않습니다.

성경은 예수님이 누구이신지, 왜 오셨는지(구원), 어떻게 오셨는지(동정녀 탄생, 베들레헴 등)는 자세히 말해 주지만, “몇 월 며칠”이었는지는 알려주지 않습니다. 누가복음 2장을 보면 목자들이 밤에 들에서 양을 지키고 있었다는 기록이 있는데, 이를 근거로 어떤 학자들은 겨울이 아닐 수도 있다고 추정하기도 합니다. 하지만 이것도 추정일 뿐 확정적인 증거는 아닙니다.

12월 25일은 초대 교회 이후, 교회가 “예수님의 성탄을 기념하기 위해” 정한 기념일입니다. 즉, 실제 생일을 정확히 알아서 그날을 기념한다기보다, 전 세계 교회가 한날을 정해 “성육신(하나님이 사람이 되신 일)”을 기억하고 예배드리기 위해 선택한 날짜입니다. 그래서 교회 역사와 전통 속에서 12월 25일을 “성탄절”로 지키게 된 것입니다.

그래서 신앙적으로 좋은 표현은 이렇게 이해하는 것입니다. “12월 25일이 예수님이 실제로 태어나신 ‘정확한 날짜’라고 확신할 수는 없지만, 예수님이 이 땅에 오신 사건 자체는 분명히 역사적 사실이며, 그 사건을 기념하는 날이 12월 25일이다.” 중요한 것은 날짜의 정확성이 아니라, 요한복음 1장 14절 말씀처럼 “말씀이 육신이 되어 우리 가운데 거하셨다”는 이 놀라운 은혜를 믿고 기뻐하는 마음입니다.