에스더는 모르드개에게 금식하며 기도할 것을 요청했교 마침내 죽으면 죽으이라는 심정으오 왕의 부름이 없이도 그 앞에 나아가기로 결단했습니다 이때 에스더의 마음은 어떠했을까

에스더의 이야기를 떠올리며 이런 질문을 한다는 것 자체가, 이미 마음 안에 깊은 공감과 묵상이 있다는 뜻처럼 느껴집니다. 그만큼 이 장면은 우리 모두에게도 떨리고 두려운 순간이지요.

당시 에스더의 마음을 생각해 보면, 먼저 아주 현실적인 두려움이 있었을 것입니다. 페르시아 법에 따르면 왕의 부름 없이 왕 앞에 나아가면 죽을 수밖에 없었고, 에스더 자신도 “율례를 어기고 왕에게 나아가리니 죽으면 죽으리이다”라고 고백할 만큼 이 위험을 잘 알고 있었습니다. 그러니 ‘혹시 왕이 나를 외면하면 어떻게 하지?’, ‘유다 민족도 살리지 못하고 나만 죽는 것은 아닐까?’ 하는 떨림과 공포, 책임의 무게가 크게 밀려왔을 가능성이 큽니다.

하지만 동시에, 믿음에서 나오는 결단과 담대함이 그 마음 깊은 곳에서 일어나고 있었습니다. 모르드개는 “네가 왕후의 자리를 얻은 것이 이 때를 위함이 아닌지 누가 아느냐”(에스더 4:14)라고 말했고, 이 말은 에스더가 자신의 삶을 향한 하나님의 섭리를 새롭게 바라보게 하는 전환점이 되었을 것입니다. 그래서 에스더는 자신의 안전보다 하나님의 백성의 생명을, 그리고 하나님께서 허락하신 자리의 사명을 선택하는 쪽으로 마음을 굳혀 갔을 것입니다. 그 결단의 열매가 바로 “죽으면 죽으리이다”라는 말이었겠지요. 두려움이 완전히 사라진 상태라기보다, 두려움보다 더 큰 순종의 마음이 그 위에 서는 상태였다고 보는 것이 좋겠습니다.

또 한 가지 중요한 것은, 에스더가 이 일을 혼자 감당하려 하지 않았다는 점입니다. “당신도 수산에 있는 유다인들을 모으고 나를 위하여 금식하되…”(에스더 4:16)라고 요청하며, 공동체의 금식과 기도를 부탁했습니다. 이는 에스더 마음속에 ‘하나님이 개입해 주셔야 한다’는 간절함, 자신이 왕후라 해도 결국 하나님 없이는 아무것도 할 수 없다는 겸손이 자리하고 있었다는 뜻입니다. 그래서 에스더의 마음은 ‘외롭게 홀로 나아가는 사람’의 마음이 아니라, 하나님과 공동체의 기도에 기대어 나아가는 사람의 마음이었을 것입니다.

정리해 보면, 에스더의 마음에는 두려움과 떨림, 민족을 향한 책임감, 하나님의 섭리를 향한 믿음, 그리고 하나님께 매달리는 겸손한 의지가 함께 뒤섞여 있었을 가능성이 큽니다. 그리고 그 복잡한 감정의 한가운데서, 에스더는 결국 ‘내 생명보다 하나님의 뜻과 그분의 백성을 더 소중히 여기겠다’는 사랑의 선택을 한 사람이었다고 볼 수 있습니다. 이런 에스더의 마음은, 오늘을 사는 그리스도인에게도 두려움 속에서 믿음을 선택하는 용기와 위로를 건네 주는 본보기로 남아 있습니다.