요한복음 21장에 베드로에게 예수님이 내 어린양을 먹이라 세번 말씀하신것은 무슨 뜻인가요

요한복음 21장에서 예수님이 베드로에게 “내 어린 양을 먹이라 / 내 양을 치라 / 내 양을 먹이라”고 세 번 말씀하신 장면은, 단순한 반복이 아니라 깊은 의미를 담고 있습니다. 그 장면은 베드로의 실패 이후, 예수님이 베드로를 회복시키시고 새로운 사명을 맡기시는 장면입니다.

먼저, 베드로는 예수님이 잡히시던 밤에 예수님을 세 번 부인했습니다. 그래서 부활하신 예수님께서 베드로에게 “네가 나를 사랑하느냐?”라고 세 번 물으시고, 그때마다 “내 어린 양을 먹이라”, “내 양을 치라”, “내 양을 먹이라”라고 맡기신 것은, 베드로의 세 번 부인을 세 번의 고백과 사명으로 덮어 주시는 회복의 사건으로 볼 수 있습니다. 예수님은 베드로의 과거 실패보다, 회개 후에 그를 통해 이루실 일을 더 중요하게 보신 것입니다.

둘째, “어린 양”과 “양”은 예수님께 속한 성도들, 교회를 가리킵니다. “먹이라”는 말씀은 단지 먹을 것을 준다는 의미를 넘어서, 말씀으로 양육하고, 돌보고, 영적으로 자라도록 돕는 사명을 의미합니다. “치라”는 말씀은 보호하고 인도하며, 잘못된 길로 가지 않도록 살피고 관리하는 목자의 역할을 가리킵니다. 즉 예수님은 베드로에게, 그리고 넓게는 모든 교회의 지도자들에게 “내 사람들을 사랑으로 섬기며 책임 있게 돌보라”는 사명을 주신 것입니다.

셋째, 예수님은 “네 양”이 아니라 “내 양”, “내 어린 양”이라고 분명히 말씀하십니다. 이것은 성도들이 궁극적으로 사람의 것이 아니라 그리스도의 것이라는 사실을 강조합니다. 목회자나 지도자는 주인이 아니라 청지기이자 목자 역할을 맡은 종일 뿐이며, 양들의 진짜 주인은 예수님이라는 뜻입니다. 따라서 어떤 섬김이든 예수님을 사랑하는 마음에서, 예수님의 양이라는 마음으로 해야 함을 보여 줍니다.

넷째, 이 모든 명령은 “네가 나를 사랑하느냐?”라는 질문에 연결되어 있습니다. 예수님은 능력, 경력, 실패의 기록이 아니라 “사랑”을 먼저 물으신 다음 “그렇다면 내 양을 먹이라”고 하십니다. 즉, 참된 사역과 섬김의 동기는 ‘예수님을 향한 사랑’이어야 한다는 것을 분명히 보여주는 장면입니다. 그리고 이 원리는 오늘날 성도들이 서로를 섬길 때에도 그대로 적용됩니다.

요한복음 21장은 실수하고 넘어지는 제자에게도 예수님이 다시 찾아오셔서 회복시키시고, “이제 다시 내 양을 잘 돌보아 주라”고 맡기시는 장면입니다. 그러므로 이 말씀은 베드로만을 향한 명령이 아니라, 예수님을 사랑하는 모든 이들이 교회를 귀하게 여기고, 연약한 이들을 돌보고, 말씀으로 서로를 세워 가야 한다는 부르심이기도 합니다.