외로울 때 누군가를 좋아하게 되는 일이 곧 거짓된 감정이라는 뜻은 아닙니다. 다만 외로움이 그 사람을 향한 마음을 더 크게 보이게 하거나, 그 사람 자체보다 관계가 주는 안정감과 인정에 끌리게 만들 수 있으므로 감정과 필요를 구분해 살펴볼 필요가 있습니다.

외로움과 호감은 함께 생길 수 있습니다

외로움은 관계를 갈망하게 하는 상태이며, 호감은 특정한 사람의 성품과 행동에 마음이 움직이는 경험입니다. 둘은 서로 배타적이지 않아서 외로운 중에도 진실한 호감이 생길 수 있고, 반대로 외로움이 특정 사람에 대한 감정처럼 나타날 수도 있습니다. 그러므로 현재의 외로움이 있다고 해서 그 마음 전체를 가짜라고 판단해서는 안 됩니다.

성경은 인간이 공동체적 존재라는 점을 전제하며, 혼자 있는 상태와 관계의 필요를 무조건 부정하지 않습니다. 그러나 마음의 동기와 욕구를 분별하는 일도 중요하게 다룹니다. 감정을 억누르는 것보다 그 감정이 무엇을 향하고 있는지 정직하게 살피는 태도가 필요합니다. (잠언 4:23, 고린도전서 13:4-7 참조)

그 사람을 좋아하는지 분별하는 기준이 있습니다

다음과 같은 질문을 통해 감정을 서두르지 않고 살펴볼 수 있습니다.

• 그 사람이 나에게 관심을 주지 않아도 그 사람의 성품과 삶을 존중하는지 살펴봅니다.
• 외로움이 줄어들었을 때에도 여전히 그 사람을 알고 싶고 배려하고 싶은지 시간을 두고 확인합니다.
• 그 사람을 이상화하거나, 나의 공허함을 채워 줄 대상으로만 여기고 있지는 않은지 점검합니다.

이 과정은 감정을 부정하는 일이 아니라, 상대방을 한 사람으로 존중하는 과정입니다. 특히 외로움이 클수록 관계를 빨리 확정하려 하기보다 친구 관계와 공동체 안에서 그 사람을 자연스럽게 알아가는 편이 안전합니다.

감정을 신앙 안에서 다루는 방식이 필요합니다

기독교적으로 사랑은 단순히 강한 감정이나 내가 원하는 것을 얻는 욕구가 아니라, 상대방의 선을 바라며 진실하게 대하는 태도입니다. 따라서 좋아하는 마음이 있는지보다 그 마음이 상대방을 존중하고 자유롭게 하는 방향으로 열매 맺는지를 보는 것이 중요합니다. (빌립보서 2:3-4 참조)

오늘은 감정을 바로 고백하거나 결론 내리기보다 마음을 기록하며 ‘나는 그 사람을 좋아하는가, 아니면 외로움에서 벗어나고 싶은가’를 구분해 보는 것이 유익합니다. 또한 한 사람에게 모든 정서적 필요를 집중하지 않도록 신뢰할 만한 친구나 교회 공동체와 건강한 관계를 회복하는 것도 필요합니다. 외로움 속에서 시작된 감정이라도 시간이 지나며 상대방을 인격적으로 존중하는 마음으로 확인된다면, 그것은 진실한 호감으로 자라날 수 있습니다. 외로움이 감정을 만들었다고 해서 그 감정이 반드시 거짓인 것은 아니며, 서두르지 않고 분별하면서 다시 바른 방향으로 시작할 수 있습니다.