세상이 이토록 파렴치하고 악한데 하나님께선 이 세상을 어째서 방치하시는겁니까. 왜 그는 침묵하시고 간접적으로만 움직이십니까. 납득하지 못하는데 성경에 그렇게나와있다는 이유만으로 묵인하고 살아가는게 자유의지가 맞습니까

질문에 담긴 답답함과 분노가 너무 정당하게 느껴진다. 세상이 이렇게 악한데, 하나님은 도대체 뭐 하시는가 하는 마음은 성경 속 믿음의 사람들도 똑같이 토로했던 질문이다. 이 고민은 연약함이 아니라, 아주 진지하게 하나님을 바라보려는 마음에서 나오는 질문이라고 보는 것이 더 옳다.

시편 기자도 이렇게 말했다.
“여호와여 어느 때까지니이까 나를 영원히 잊으시나이까… 어느 때까지 내 원수가 나를 쳐서 자랑하리이까”(시 13:1-2).
하박국 선지자도 “어찌하여 내게 죄악을 보게 하시며 패역을 눈으로 보게 하시나이까… 겁탈과 강포가 내 앞에 있고”(합 1:3)라고 하나님께 항의하듯 부르짖었다. 지금의 질문은 성경 밖이 아니라, 오히려 성경 안 가장 깊은 곳에서 이미 터져 나왔던 탄식과 같은 자리 위에 있다.

하나님이 세상을 “방치하신다”는 느낌은, 눈에 보이는 악이 너무 크고 당장은 심판도, 공의도, 개입도 잘 안 보이기 때문에 생기는 감각이다. 그런데 성경은 두 가지를 함께 말한다.
첫째, 하나님은 악을 결코 가볍게 여기지 않으시고 결국 반드시 심판하신다. 십자가와 최후 심판이 그 증거다. 예수님이 십자가에서 죽으신 것은, 하나님이 악을 “그냥 넘어가신 것이 아니라” 그 대가를 스스로 지신 사건이다.
둘째, 그럼에도 지금은 “길이 참으시는 때”라고 말한다. “주의 약속은 어떤 이들이 더디다고 생각하는 것 같이 더딘 것이 아니라… 아무도 멸망하지 아니하고 다 회개하기에 이르기를 원하시느니라”(벧후 3:9). 하나님은 지금 악을 참으시면서도, 동시에 그 악 가운데 있는 사람들을 구원하시기 위해 일하고 계신다고 성경은 말한다.

“왜 직접적으로 확실하게 개입하지 않으시는가”라는 질문은, 자유의지와도 깊이 연결된다. 하나님이 인간을 로봇처럼 조종하실 수도 있겠지만, 그러면 사랑도, 책임도, 선택도 사라진다. 인간이 하나님을 떠난 결과가 지금의 이 끔찍한 세상이다. 그럼에도 하나님은 인간의 자유를 완전히 박탈하기보다, 자유를 남겨 두신 채 그 안에서 구원의 길, 회개의 길을 여신다. 이것이 우리가 느끼기에 모순처럼 보여도, 성경이 말하는 하나님의 오래 참으심이다. 자유의지란 “성경에 그렇게 쓰여 있으니 억지로 참는 것”이 아니라, 하나님께서 “그럼에도 나를 따르겠느냐?” 하시는 초청 앞에서 스스로 선택하는 자리라고 할 수 있다.

마지막으로, 하나님이 침묵만 하신다는 느낌과 달리, 성경은 하나님이 세 가지 방식으로 말씀하신다고 증언한다. 말씀(성경)으로, 성육신하신 예수 그리스도로, 그리고 성령을 통한 양심과 교회와 역사 속 섭리로. 문제는 하나님이 너무 조용해서가 아니라, 우리가 하나님을 알아도 “이 정도면 내가 직접 주인으로 사는 게 낫다”라고 생각하며 외면하려 한다는 점도 함께 봐야 한다. 그럼에도 여전히 세상 곳곳에서 희생하고, 용서하고, 억울함 속에서도 선을 행하는 사람들을 통해 하나님은 여전히 “간접적으로”가 아니라 실제로 일하고 계신다는 것이 복음의 시선이다.

지금 이 질문 자체가 이미 하나님께 향한 부르짖음이다. 성경 안에서조차 이런 탄식이 정직하게 기록되었다는 사실은, 하나님이 이런 질문을 금지하지 않으시고, 오히려 그 질문의 한가운데서 하나님 자신을 드러내시겠다고 하시는 분이라는 것을 보여준다. 여기에서 멈추지 않고, 그 하나님을 더 알고자 씨름하는 사람 위에 성경은 “하나님이 가까이 하신다”(시 34:18)고 약속한다.