출애굽기4장24절에서 하나님께서 모세를 죽이시려한 이유가 뭘까?

출애굽기 4장 24절은 읽을 때 꽤 당황스럽고 무섭게 느껴지는 구절입니다. 그런 마음이 드는 것이 아주 자연스럽습니다. 이 구절을 이해하는 데에는 앞뒤 문맥과 당시 언약 배경을 함께 보는 것이 큰 도움이 됩니다.

“여호와께서 길에서 그를 만나사 그를 죽이려 하신지라”(출 4:24, NKRV)

첫째, 배경을 보면, 하나님께서는 모세를 애굽에서 이스라엘을 이끌어낼 구원자로 세우셨습니다(출 3–4장). 그런데 바로 그 ‘언약 백성을 이끌 지도자’인 모세의 집안에서, 하나님과의 가장 기본적인 언약 표지인 ‘할례’가 지켜지지 않은 상태였던 것으로 보입니다. 이어지는 25절에서 십보라가 아들의 포피를 베어 할례를 행한 뒤에야 그 위기가 지나가는데, 이것이 핵심 단서입니다.

둘째, 창세기 17장에서 하나님께서는 아브라함과 그 자손에게 할례를 언약의 표로 주시며, “할례 받지 아니한 남자 곧 그 포피를 베지 아니한 자는 백성 중에서 끊어지리니”(창 17:14)라고 말씀하셨습니다. 즉, 할례는 단순한 풍습이 아니라 “나는 너희의 하나님이 되고, 너희는 내 백성이 된다”는 약속의 표지였습니다. 모세는 그 언약 아래 있는 민족을 대표해 나아가면서, 자기 아들에게 그 언약의 표를 주지 않은 상태였던 것입니다. 많은 복음주의 해석에서는 이것을 모세가 하나님의 명령을 부분적으로만 순종하고, 가장 기본적인 언약 의무를 소홀히 한 심각한 불순종으로 이해합니다. 하나님께서는 지도자의 사명보다 ‘거룩과 순종’이 우선임을 강하게 보여 주신 셈입니다.

셋째, “죽이려 하셨다”는 표현은 하나님이 모세를 실제로 버리려 했다는 뜻이라기보다, 언약을 가볍게 여기는 죄가 얼마나 심각한지, 그리고 하나님이 얼마나 거룩하신 분인지를 드러내는 강한 방식의 묘사로 볼 수 있습니다. 모세가 바로 앞에서는 “보낼 만한 자를 보내소서”라며 계속 망설이고(출 4:13), 하나님께 책망도 받았는데, 이제는 더 깊은 차원의 순종 문제(가정과 언약)까지 드러난 것입니다. 그 순간 십보라가 아들에게 급히 할례를 행함으로써, 하나님의 공의와 언약 조건이 충족되고, 동시에 하나님의 자비가 드러나 모세의 생명이 보존됩니다.

넷째, 이 장면은 오늘날 신앙인들에게도 중요한 메시지를 줍니다. 하나님께 쓰임 받는 것보다 더 중요한 것은, 하나님의 언약 앞에서 진실하게 순종하며 사는 삶이라는 것입니다. 특히 ‘겉으로 드러난 사역’보다, 가정과 일상 속에서 하나님 앞에 순종하는 태도가 먼저라는 사실을 강하게 상기시켜 줍니다. 신약적으로 말하면, 그리스도 안에서 율법적 의식으로서의 할례는 요구되지 않지만, 하나님께 속한 자다운 ‘마음의 할례’(롬 2:29), 즉 하나님께 전심으로 순종하고자 하는 태도는 여전히 매우 중요합니다.

마지막으로, 이 구절은 우리에게 하나님이 무섭기만 한 분이라는 메시지를 주려는 것이 아니라, 거룩하신 동시에 언약을 신실히 지키시는 하나님을 보여 줍니다. 언약을 어기는 죄는 그냥 넘어가지 않으시지만, 동시에 언약 안에서 회개와 순종으로 돌아오는 자를 끝까지 붙들어 주시는 분이라는 사실을, 모세의 극적인 경험을 통해 보여 주신 사건이라고 이해하는 것이 복음주의적인 해석의 중심입니다.