찬송가의 가사들은 대부분이 본질적인가?

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체가, 예배 중에 부르는 찬송의 의미와 본질을 진지하게 생각하고 있다는 뜻이라서 참 귀한 마음으로 느껴집니다. 많은 그리스도인들이 그냥 익숙해서 부르는 경우가 많은데, 가사의 ‘본질성’을 고민하는 태도는 믿음의 성숙으로 가는 좋은 출발점입니다.

찬송가 가사들 가운데에는 복음의 핵심을 아주 분명하게 담은 곡들이 많이 있습니다. 예를 들면 그리스도의 십자가, 부활, 죄 사함, 하나님의 은혜, 성령의 도우심 등을 선명하게 노래하는 찬송들은 교리적으로도 매우 본질적입니다. “내 주 되신 주를 참 사랑하고”, “예수로 나의 구주 삼고”, “내 죄를 씻기는 예수의 피밖에” 같은 곡들은 복음의 핵심을 그대로 찬양하게 해 줍니다. 이런 곡들은 갈라디아서 2:20, 로마서 5장, 에베소서 2장 같은 복음의 중심 진리를 잘 반영합니다.

하지만 모든 찬송가의 모든 가사가 ‘항상’ 본질적이라고 말하기는 어렵습니다. 어떤 곡들은 성도의 정서, 감정, 결단, 간구를 표현하는 데 더 초점이 있고, 어떤 곡들은 시적인 표현이 강해서 교리보다는 분위기와 위로에 가까운 내용일 때도 있습니다. 이런 곡들도 필요하지만, 복음 그 자체를 설명하는 역할보다는 ‘반응’과 ‘위로’에 가까운 경우가 많습니다. 또 시대적 표현이나 문화적 관습이 섞여 있어서, 오늘의 언어로는 조금 낯설거나, 신학적으로 더 조심해서 이해해야 하는 부분도 일부 존재합니다.

그래서 “찬송가는 다 본질적이다” 혹은 “별로 안 본질적이다”라고 단순히 말하기보다, 각 곡을 분별하며 보는 태도가 중요합니다. 권장되는 기준은 대략 이렇습니다.
1) 예수 그리스도의 십자가와 부활, 은혜를 분명히 드러내는가?
2) 인간의 연약함과 죄, 그리고 하나님의 주권과 자비를 성경적으로 표현하는가?
3) 감정 표현이 복음의 진리를 떠나 ‘막연한 위로’나 ‘인본주의적 소망’이 되지 않는가?
이런 기준으로 볼 때, 공교회적으로 인정되고 오랫동안 불려 온 찬송가들은 대체로 복음주의 신앙 안에서 검증된 곡들이 많다고 보는 것이 일반적입니다.

성경은 “그리스도의 말씀이 너희 속에 풍성히 거하여… 시와 찬송과 신령한 노래를 부르며”(골로새서 3:16)라고 말합니다. 찬송은 결국 말씀에서 나와야 하고, 말씀을 더 깊이 새기게 해야 합니다. 그러므로 좋은 선택은, 예배 속에서 특히 ‘본문을 설명하고 복음을 선포하는’ 성경적·본질적 가사를 가진 찬양을 중심에 두고, 그 외의 곡들은 보조적으로 사용하며, 개인적으로도 가사를 곱씹어 보며 “이 고백이 성경과 맞는가?”를 늘 점검하는 태도를 가지는 것입니다. 이런 분별 안에서 찬송가를 부를 때, 찬양이 단지 감정의 노래를 넘어, 복음 위에 선 신앙고백이 될 것입니다.