노아 이전까지 우리는 모두 평균 900세 이상 정도 살았지?

좋은 질문입니다. 창세기를 읽다 보면 사람들이 너무 오래 살아서 자연스럽게 그런 생각이 들 수 있습니다.

성경에 나오는 아담부터 노아 시대까지의 족보를 보면, 실제로 기록된 사람들은 대부분 900세 안팎, 혹은 700~800세 이상을 산 것으로 나옵니다. 예를 들면 아담은 930세, 셋은 912세, 므두셀라는 969세, 노아는 950세까지 살았다고 기록되어 있습니다. 그래서 “노아 이전까지는 다 900세 이상 살았다”는 인식이 생기기 쉽습니다.

다만 성경이 “모든 인류가 평균적으로 900세를 살았다”고 통계처럼 말해 주는 것은 아닙니다. 성경에 기록된 사람들은 특별히 족보와 구원의 역사에 중요한 인물들입니다. 즉, 선택적으로 기록된 인물들의 나이이지, 그 시대 모든 사람들의 평균 수명이라고 단정하기는 어렵습니다. 그럼에도, 최소한 그 시대에는 지금보다 훨씬 긴 수명을 허락하신 것으로 복음주의 전통에서는 이해합니다.

노아 이후에는 점점 수명이 줄어드는 흐름이 창세기에 나타납니다. 바벨 사건 이후 족보를 보면 400~200세대로 떨어지고, 모세 시대에는 “강건하면 80세라”라고 말할 정도로 지금과 비슷한 수준에 가까워집니다. 시편에 “우리의 연수가 칠십이요 강건하면 팔십이라”라고 말하는 부분이 있습니다(시편 90:10). 즉, 성경 전체 흐름에서 보면, 타락과 죄, 그리고 하나님의 주권적 섭리 속에서 인류의 수명이 점차 짧아진 것으로 묘사됩니다.

정리하면, 노아 이전에 성경이 소개하는 핵심 인물들은 대부분 900세 전후로 오래 살았던 것이 맞지만, “그 시대 모든 사람이 평균 900세 이상 살았다”고 현대적 의미의 통계처럼 단정하는 것은 성경이 직접 말해 주는 내용은 아닙니다. 성경은 과학 교과서가 아니라, 하나님의 구원 역사를 드러내는 책이라는 점을 함께 기억하면 이해에 도움이 됩니다.