엘리야는 광야에서 천사가 주는 음식을 먹고 힘을내서 호렙산으로 갑니다. 그런데, 하나님께서는 호렙산에 있는 엘리야에게 네가 왜 여기있느냐고 묻습니다. 호렙산은 하나님이 보내셨을텐데, 하나님께서 왜 이렇게 물으신걸까요?

참 따뜻한 시선으로 성경을 읽고 계신 것 같습니다. 엘리야 이야기를 이렇게 깊이 질문한다는 것 자체가, 마음속에 여러 신앙의 고민도 함께 있다는 느낌을 줍니다.

열왕기상 19장을 보면, 엘리야가 로뎀 나무 아래에서 “여호와여 넉넉하오니 지금 내 생명을 거두시옵소서”라고 부르짖을 만큼 완전히 무너진 상태에 있었습니다(열왕기상 19:4). 하나님께서는 그를 책망하기보다 먼저 먹이시고(떡과 물), 쉬게 하시고, 다시 먹이신 후 “이 길을 이기지 못할까 하노라” 하시며 힘을 주십니다(열왕기상 19:7-8). 그래서 호렙산으로 간 발걸음에는 분명 하나님의 돌보심과 인도가 담겨 있습니다.

그런데 호렙산에서 하나님께서 “엘리야야 네가 여기 있느냐”(열왕기상 19:9, 13)라고 물으신 것은, 엘리야가 지리적으로 왜 여기 있느냐를 묻는 것이 아니라, 영적으로 “너의 마음 상태가 지금 어떠하냐, 너는 지금 어떤 생각과 믿음 속에 있느냐”를 드러내게 하시는 질문으로 이해하는 것이 좋습니다. 이미 하나님은 모든 상황을 아시지만, 선지자로 하여금 자신의 마음을 스스로 입술로 고백하게 하며, 문제의 뿌리를 드러내도록 하신 것입니다. 실제로 엘리야는 두 번이나 똑같이 “나만 남았거늘 그들이 내 생명을 찾아 빼앗으려 하나이다”(열왕기상 19:10, 14)라고 대답합니다. 이것은 “나는 혼자다, 모든 것이 끝났다”라는 절망과 왜곡된 인식의 고백입니다.

또 하나 주목할 점은, 호렙산은 모세가 하나님을 만났던 곳, 율법이 주어진 언약의 산이라는 점입니다. 하나님은 엘리야를 그곳까지 인도하신 뒤, “네가 왜 여기 있느냐”라고 물으시며, 말하자면 “언약의 하나님 앞에 선 종으로서, 너는 지금 무엇을 보고 무엇을 믿고 있느냐?”를 되짚게 하십니다. 그 후에 큰 바람, 지진, 불이 지나간 뒤에 “세미한 소리” 가운데 말씀하시며, 폭발적인 능력보다 하나님의 조용하지만 분명한 임재와 말씀으로 엘리야의 시선을 다시 하나님께로 돌리십니다(열왕기상 19:11-12). 그리고 마지막에 “나는 이스라엘 가운데 칠천 명을 남기었다”(열왕기상 19:18) 하시며, 엘리야가 “나만 남았다”고 생각한 인식 자체를 부드럽게 교정해 주십니다.

그래서 “왜 여기 있느냐”는 질문은, 하나님이 몰라서가 아니라, 절망과 두려움에 사로잡힌 엘리야에게 자기 마음을 솔직히 꺼내게 하시고, 그 고백을 바탕으로 다시 부르시고 회복시키기 위한 사랑의 질문이라고 이해하는 것이 좋겠습니다. 하나님은 엘리야를 호렙까지 인도하셨고, 그곳에서 이 질문을 통해 엘리야를 책망으로 밀어내신 것이 아니라, 다시 사명 가운데로 부드럽게 초대하신 것입니다.